O furacão Melissa, o pior a atingir a Jamaica desde o início dos registos meteorológicos, tornou-se quatro vezes mais provável devido às alterações climáticas causadas pelo homem, de acordo com um estudo divulgado a 29 de Outubro.
A tempestade tropical, evoluindo entre as categorias 3 e 5, causou danos”catastrófico” de acordo com as autoridades jamaicanas. Melissa, que fica na costa leste de Cuba e se dirige para as Bahamas, devastou o Caribe, matando pelo menos 30 pessoas, incluindo 20 no Haiti.
O aquecimento global, causado principalmente pela queima de combustíveis fósseis, aumentou tanto a probabilidade como a intensidade deste furacão, segundo o estudo realizado por cientistas do Imperial College London. “As alterações climáticas causadas pelo homem tornaram claramente o furacão Melissa mais poderoso e destrutivo“, diz Ralf Toumi, que liderou o estudo.”Estas tempestades causarão ainda mais danos no futuro se continuarmos a aquecer o planeta através da queima de combustíveis fósseis“, explica o professor, chefe do Grantham Institute, especializado em mudanças climáticas, do Imperial College. Segundo ele, “a capacidade dos países para se prepararem e se adaptarem tem os seus limites“. Se a adaptação às mudanças climáticas for “essencial“, ele enfatiza, “as emissões de gases com efeito de estufa também devem parar“.
Condições favorecidas pelas alterações climáticas
Ao mapear milhões de rastos teóricos de tempestades sob diferentes condições climáticas, a sua equipa descobriu que, num mundo menos quente, um furacão como o Melissa atingiria a Jamaica aproximadamente a cada 8.100 anos. Nas condições actuais, este número caiu para 1.700 anos.
O mundo aqueceu cerca de 1,3 graus em comparação com a era pré-industrial, o que está perigosamente próximo do limite de 1,5 graus que os cientistas dizem que não deve ser excedido para evitar os efeitos mais destrutivos das alterações climáticas. E mesmo que uma tempestade tão violenta como a Melissa ocorresse num mundo sem alterações climáticas, seria de menor intensidade, segundo o estudo: o aquecimento aumenta a velocidade do vento em 19 quilómetros por hora.