O furacão Melissa, o pior a atingir a Jamaica desde o início dos registos meteorológicos, tornou-se quatro vezes mais provável devido às alterações climáticas causadas pelo homem, de acordo com um estudo divulgado quarta-feira.
A tempestade tropical, evoluindo entre as categorias 3 e 5, causou danos “catastróficos” segundo as autoridades jamaicanas. Melissa, que fica na costa leste de Cuba e se dirige para as Bahamas, devastou o Caribe, matando pelo menos 30 pessoas, incluindo 20 no Haiti.
O aquecimento global, causado principalmente pela queima de combustíveis fósseis, aumentou tanto a probabilidade como a intensidade deste furacão, segundo o estudo realizado por cientistas do Imperial College London.
“As alterações climáticas causadas pelo homem tornaram claramente o furacão Melissa mais poderoso e destrutivo”, afirma Ralf Toumi, que liderou o estudo.
“Essas tempestades causarão ainda mais danos no futuro se continuarmos a aquecer o planeta através da queima de combustíveis fósseis”, explica o professor, chefe do Instituto Grantham, especializado em mudanças climáticas, do Imperial College.
Segundo ele, “a capacidade dos países de se prepararem e se adaptarem tem seus limites”. Se a adaptação às alterações climáticas é “essencial”, sublinha, “as emissões de gases com efeito de estufa também devem parar”.
Ao mapear milhões de rastos teóricos de tempestades sob diferentes condições climáticas, a sua equipa descobriu que, num mundo menos quente, um furacão como o Melissa atingiria a Jamaica aproximadamente a cada 8.100 anos. Nas condições actuais, este número caiu para 1.700 anos.
O mundo aqueceu cerca de 1,3 graus em comparação com a era pré-industrial, o que está perigosamente próximo do limite de 1,5 graus que os cientistas dizem que não deve ser excedido para evitar os efeitos mais destrutivos das alterações climáticas.
E mesmo que uma tempestade tão violenta como a Melissa ocorresse num mundo sem alterações climáticas, seria de menor intensidade, segundo o estudo: o aquecimento aumenta a velocidade do vento em 19 quilómetros por hora.