O encerramento da pesca no Golfo da Biscaia durante um mês já se revelou eficaz na prevenção de capturas acidentais de golfinhos por navios em risco. Esta proibição dividiu as capturas fatais por aproximadamente quatro, de acordo com um anúncio do governo feito em 2024.
Uma medida radical renovada em 2025 e 2026 para travar um fenómeno que explodiu desde 2016 (mais de 1.500 encalhes por ano), mas que é difícil de sustentar a longo prazo. Um novo relatório, divulgado em 6 de janeiro, poderá ajudar a encontrar soluções alternativas.
Estes resultados provêm do projeto científico Delmoges (DELphinus MOuvements GEStion), lançado em 2022. O seu objetivo: compreender melhor porque é que tantos golfinhos comuns ficam presos em redes nesta zona da costa atlântica. Durante três anos, uma equipa interdisciplinar rastreou os golfinhos, mas também as suas presas, através de um drone aquático, um veleiro, biópsias e até necropsias realizadas em cetáceos encalhados.
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Uma reação em cadeia
Os resultados apresentados revelam que o aquecimento da água no Golfo da Biscaia provoca um efeito bola de neve que leva ao aumento da presença de golfinhos em áreas em risco de captura. O aumento da temperatura da superfície foi de quase 0,8°C nos últimos vinte anos. As relações tróficas neste ecossistema foram interrompidas.
Este aquecimento levou a “queda na produção de microalgas (fitoplâncton), que se alimentam de presas de pequenos peixes pelágicos, zooplâncton“, é explicado no relatório.”Isto levou a mudanças na distribuição geográfica e a um declínio na qualidade do zooplâncton. Esta reação em cadeia resultou numa mudança na distribuição de pequenos peixes pelágicos no Golfo da Biscaia“. Estes últimos, principal alimento dos golfinhos comuns, mudaram-se e também viram o seu tamanho diminuir.
Golfinhos aproximando-se da costa e alimentando-se perto de redes de pesca
Estas mudanças levariam os golfinhos a aproximarem-se da costa (menos de 100 m de profundidade) no inverno, a fim de seguirem as suas principais presas. “Em última análise, os golfinhos estão mais presentes numa área onde a pressão de pesca é maior, o que provavelmente contribuiu para o recente aumento nas capturas de golfinhos comuns.“, explica um comunicado de imprensa conjunto do Ifremer, CNRS e Universidade de La Rochelle.
Além disso, as necropsias dos cetáceos encalhados revelaram uma ligeira alteração na sua dieta, sem dúvida ligada às alterações ocorridas no Golfo da Biscaia. Embora normalmente se alimentem de peixes pelágicos gordurosos (sardinhas, anchovas, etc.), as análises mostraram que desde 2017 têm se alimentado cada vez mais de espécies costeiras como a espadilha. Estas análises também confirmam que os golfinhos não comiam os peixes capturados nas artes de pesca no momento da sua morte.
Além de se aproximarem da costa, estes cetáceos são tentados a alimentar-se perto do fundo, onde os pequenos peixes pelágicos se agrupam, formando assim “tapetes de presas” no inverno. Mas é também nesta zona que são lançadas as redes dos pescadores. Assim, o relatório indica que “a sobreposição espacial entre os golfinhos comuns e as redes colocadas no fundo (redes de emalhar e tresmalhos) é máxima“Nesta época do ano.
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Mudança sustentável do ecossistema
O projecto Delmoges revela, portanto, um mecanismo complexo que seria, pelo menos em parte, responsável pelo aumento das capturas acidentais de golfinhos nos últimos dez anos. No entanto, faltam dados para se ter uma visão o mais detalhada possível do problema, principalmente no que diz respeito às práticas de pesca. O documento lamenta “uma forte falta de confiança entre as partes interessadas“, o que potencialmente leva a ignorar informações que poderiam ajudar a compreender melhor o fenómeno da captura acidental.
Se não forem tomadas medidas a longo prazo, o problema provavelmente persistirá, uma vez que, com as alterações climáticas em curso, os golfinhos, os pequenos peixes pelágicos e as atividades de pesca continuarão a sobrepor-se perto da costa. “Para além das medidas corretivas, continuará a ser necessária uma adaptação duradoura das técnicas e estratégias de pesca para resolver de forma sustentável o problema das capturas.“, alerta a reportagem.
Então, o que fazer? Certas vias são mencionadas no relatório: utilização de ferramentas tecnológicas como pingers – repelentes acústicos – e prova em condições reais da sua eficácia, encerramentos selectivos de zonas de pesca de acordo com os ciclos biológicos das espécies-alvo (linguado, robalo, escamudo), ajustamentos de quotas, ajudas específicas ou modulação do esforço de pesca…”Atualmente não existe uma solução perfeita“, disse Clara Ulrich, coordenadora de especialização em pesca do Ifremer, à AFP.