É uma entrada esquecida, mas impressionante, emoldurada por grandes colunas circulares e duas fileiras de felinos, no Quai François-Mitterrand, à beira das Tulherias. Até ao seu encerramento no final de 2024, poucos visitantes do Louvre utilizavam a Porte des Lions, que no entanto oferece acesso direto às salas de arte espanhola e italiana situadas no piso superior e, no piso térreo, ao pavilhão das Sessões, que alberga cerca de uma centena de obras de África, das Américas e da Oceânia depositadas pelo Musée du quai Branly.
A reabertura, na quarta-feira, 3 de dezembro, deste espaço, rebatizado de “galeria dos Cinco Continentes”, seria uma operação encantadora como o Louvre gosta de calibrá-los, uma oportunidade para o seu presidente, Laurence des Cars, reafirmar a vocação universal do museu e, a menos de um ano do final do seu mandato, validar as suas decisões e a sua visão.
Ao mesmo tempo, a inauguração de uma obra encomendada à artista holandesa e sul-africana Marlene Dumas, uma série de retratos pendurados na soleira da galeria, viria a selar a entrada do palácio dos reis no século XXI. Sem esquecer a sua capacidade de angariar fundos privados – Marc Ladreit de Lacharrière, patrono de longa data do Louvre, doou 2 milhões de euros para este projeto.
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