Às margens do Sena, escondido a 31 metros de profundidade no oeste de Paris, um balé insuspeito: um gancho carrega montes de lixo doméstico e abastece permanentemente as duas caldeiras de Isséane, um dos três incineradores da região parisiense.
Cerca de 250 camiões vêm todos os dias descarregar o lixo de cerca de vinte municípios de Ile-de-France: um após o outro, despejam o conteúdo da sua caçamba num poço de betão com capacidade para 23.000 metros cúbicos, o equivalente a sete piscinas olímpicas.
Nesta fossa, duas captações “podem levar 4 a 5 toneladas de resíduos por entrada para alimentar os fornos”, explica à AFP Olivier Nectoux, diretor de operações do local, em nome da Syctom, um serviço público de tratamento e valorização de resíduos domésticos de 82 municípios da região parisiense.
Na fossa, apesar do lixo abundante, o cheiro de lixo não está muito presente, muito menos do que atrás de um caminhão de coleta no meio de Paris.
“A fossa está em depressão, aspiramos o ar para abastecer o forno com oxigénio e isso evita ao máximo a propagação de odores para o exterior”, explica Sofien El Andaloussi, vice-diretor geral da Syctom.
– “Como no parque de diversões” –
Com vista para o abismo de resíduos, na sala de controle, um operador de ponte, sentado atrás de uma grande janela empoeirada, controla a garra por meio de um joystick e “homogeneiza” os fluxos de resíduos.
“É um pouco como no parque de diversões, ele recolhe do poço e mistura os resíduos aos poucos”, explica El Andaloussi, para quem o objetivo é ter, nos fornos, “um poder calorífico homogéneo e controlado”.
Uma vez ligado o forno, “são apenas os resíduos que alimentam” a combustão, especifica o vice-diretor-geral, acrescentando que os resíduos são queimados “durante uma hora e meia a 1.100 graus”.
Atrás de uma vigia muito pequena, as chamas dançam constantemente, sete dias por semana, 24 horas por dia. Visivelmente, tudo o que resta nos fornos é sucata e clínquer.
O calor produzido pelas três instalações de incineração da Syctom (Isséane em Issy-les-Moulineaux, mas também as de Ivry-sur-Seine e Saint-Ouen) abastece “50% da rede da empresa parisiense de aquecimento urbano”.
Isto aquece quase um milhão de pessoas na capital e em 16 comunidades vizinhas, incluindo todos os hospitais parisienses.
Este serviço, bem como a energia produzida pelas fábricas, são frequentemente destacados pelos gestores de resíduos face aos críticos da incineração, que enfatizam o custo financeiro das fábricas, mas também os custos sanitários e ambientais das descargas de fumo.
– Um terço dos resíduos franceses são incinerados –
Estes contêm CO2, mas também óxidos de azoto (NOx), óxidos de enxofre (SO2) e outros poluentes, como partículas finas e dioxinas, sublinha num relatório recente a ONG Zero Waste, que está alarmada com o “custo oculto” desta poluição.
O tratamento dos fumos “ocupa dois terços da nossa fábrica”, sublinha El Andaloussi, que garante que os resultados das análises, publicados online, estão “sistematicamente extremamente abaixo dos limites estabelecidos pelo Estado”.
De um modo geral, algumas ONG deploram a parte excessivamente grande que a incineração representa na gestão de resíduos, em comparação com a reciclagem, que é geralmente melhor do ponto de vista ambiental.
Cerca de 29% dos resíduos foram incinerados em França em 2022, de acordo com um relatório da Agência de Gestão Ambiental e Energética (Ademe).
Uma solução que o governo estava a ponderar tributar mais no próximo orçamento do Estado, tal como a deposição em aterro, em detrimento dos municípios.
No entanto, “cerca de um terço do que vai para um incinerador ou centro de armazenamento é composto por produtos que não são recicláveis”, declarou à AFP Nicolas Garnier, delegado geral da rede comunitária Amorce, que trabalha para tributar os fabricantes que produzem produtos não recicláveis, em vez dos contribuintes.
A Amorce também quer tributar os fabricantes através de eco-organizações que não atingem os objectivos de reciclagem de resíduos estabelecidos por Bruxelas.
Em 2023, a produção de resíduos urbanos na UE atingiu 511 kg por habitante, segundo um relatório publicado pelo Tribunal de Contas Europeu, uma média próxima da França.