Durante cerca de 2.300 anos, eles descansaram pacificamente sob os pés das crianças da escola primária Joséphine Baker, no centro de Dijon. Treze indivíduos, enterrados entre 300 e 200 a.C., foram ali descobertos pela primeira vez, em dezembro de 2024, no âmbito de uma reestruturação deste grupo escolar por arqueólogos do Instituto Nacional de Investigação Arqueológica Preventiva (Inrap). Na época, deixaram os arqueólogos cautelosos: por que essa estranha postura sentada? Nas últimas semanas, com a abertura de uma nova fase do trabalho, foram trazidos à luz outros cinco esqueletos na mesma postura: enterrados em covas circulares com aproximadamente um metro de diâmetro, alinhados paralelamente, espaçados de dois metros entre si e, sobretudo, novamente, na posição sentada.
“Os corpos foram todos colocados da mesma forma, nomeadamente sentados no fundo da cova, com as costas apoiadas na parede e o olhar voltado para oeste”, explica Annamaria Latron, arqueoantropóloga do Inrap que trabalha no local. Todos eles também tinham os braços apoiados ao lado do peito e as pernas anormalmente dobradas. “Quando descobrimos a primeira estrutura circular em 2024, não parecia uma tumba”, continua Annamaria Latron. “Porque ao longo do tempo, as fossas funerárias sempre foram bastante oblongas ou retangulares.” É por isso que Hervé Laganier, gestor científico da escavação, inicialmente pensou que se tratava de um silo contendo ossos humanos desconectados. Foi só quando compreendeu que estava de fato lidando com uma tumba que recorreu ao olhar arqueoantropológico de Annamaria Latron. Hoje, os cinco novos túmulos descobertos parecem aprofundar ainda mais o mistério.
Homens fortes e feridas fatais
Nesta fase, os investigadores ainda conseguiram obter algumas respostas, mesmo que raras: enquanto ainda se questionavam sobre o sexo dos indivíduos no ano passado, conseguiram determinar que todos eram homens, medindo entre 1,62 metros e 1,82 metros, com exceção de uma criança encontrada em 1992. Os seus dentes parecem incrivelmente bem preservados, apesar de, para alguns, “algumas marcas de polimento sugerindo atividades repetidas que desgastaram os dentes, como trabalhar com corda ou couro”explica Annamaria Latron. Pelo menos seis dos indivíduos, finalmente, apresentam vestígios de violência que provavelmente causaram a sua morte. Para um deles, um ferimento grave o deixou com um buraco no crânio.
Todos estes homens viveram entre o início do século IV e o final do século III aC.
Créditos: Frédéric Bourigault/AFP
Nenhum desses sepultamentos continha qualquer mobília, com exceção de um bracelete esculpido em uma rocha negra de natureza ainda indeterminada. “Foi este elemento de adorno, o único que conseguimos encontrar, que nos permitiu datar o túmulo e, por extensão, o próprio complexo funerário entre 300 e 200 a.C., ou seja, a Segunda Idade do Ferro”, afirmou. explica Annamaria Latron.
Enterros do mesmo tipo observados em outras partes da Europa
Em 1992, a escavação no bairro vizinho de Saint-Anne já havia revelado dois sepultamentos do mesmo tipo, ou seja, apresentando indivíduos sentados. “Ficou estabelecido que se tratava de um adulto e de um adolescente, mas a falta de recursos na época não permitiu mais pesquisas sobre eles.” Mais de trinta anos depois, a questão que atormenta os pesquisadores permanece a mesma: por que essas pessoas foram enterradas desta forma? Eram membros de famílias poderosas, guerreiros, ancestrais ou figuras ligadas à esfera política ou religiosa?
É difícil obter respostas até hoje, pois os povos gauleses não deixaram nenhuma fonte escrita que pudesse nos esclarecer sobre algumas das suas práticas. Existem, no entanto, uma dúzia de locais onde cerca de cinquenta mortos foram encontrados sentados e, de um modo mais geral, depositados utilizando métodos idênticos. “Nove desses locais estão na França, na metade norte do que era a Gália, e três estão perto de Genebra”indica Annamaria Latron. “Eles têm várias características comuns como esta posição sentada muito codificada, um olhar sempre voltado para o mesmo lugar dependendo do grupo, idade adulta ou quase adulta e finalmente a ausência de móveis ao seu lado”.
Agora, só esta pequena área do centro da cidade tem cerca de vinte túmulos de gauleses sentados, dos 75 atualmente registados no mundo. “São descobertas particularmente impressionantes, podemos falar de Dijon como uma aglomeração gaulesa significativa dada a quantidade e qualidade das descobertas”conclui Régis Labeaune, também arqueólogo do Inrap.