Estende-se por milhares de quilómetros, pesa milhões de milhares de milhões de toneladas… e por si só contém água suficiente para fazer os oceanos subirem… 58 metros! Lá calota de gelo da Antártica, o maior reservatório de gelo do mundo, parece eterno. No entanto, ela vacila em silêncio. Sob o efeito do aquecimento global antropogénico, a sua ferro fundido já começou. Até onde ela irá? Essa é a questão toda.
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A “geleira do apocalipse” está agora abalando a Terra: deveríamos temer o pior?
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Pesquisadores do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK, Alemanha) e do Max-InstitutPrancha da geoantropologia (MPI-GEA, Alemanha) fornecem hoje uma resposta que não é nada tranquilizadora.
A conclusão deles é que o manto de gelo da Antártica não se comporta como um elemento único e instável, mas como um conjunto de bacias interagindo com diferentes limiares críticos. Resultado: cerca de 40% do gelo ainda armazenado na região já poderá ser condenado no longo prazo. Mesmo sem aquecimento adicional.
Mas o pior ainda pode estar por vir. Outras áreas da Antártica poderão em breve ceder. Seriam obrigados a ultrapassar limiares críticos a níveis de aquecimento de apenas 2 a 3°C em comparação com os níveis pré-industriais, acelerando um derretimento que ninguém consegue impedir.
Não existe um ponto de inflexão único na Antártica
“Na Antártica, não é um limiar único que devemos monitorar, mas um conjunto de bacias em interação”comenta Ricarda Winkelmann, pesquisadora do PIK, em nota à imprensa. Ela explica assim, na revista Natureza Mudanças Climáticasque certas regiões emblemáticas, como a bacia do Mar de Amundsen, onde está localizado o famoso glaciar do apocalipse – o glaciar Thwaites, pelo seu verdadeiro nome – têm limiares bastante baixos. Estes poderão já ter ultrapassado o seu ponto de viragem com o actual aquecimento global de cerca de +1,3°C.
Mas então por que não observamos seus colapso ? Porque nada é imediato. “O derretimento do gelo em grande escala nestas regiões ocorre ao longo dos séculos, mas o processo pode já estar em curso em partes da camada de gelo da Antártida Ocidental. »
E se o lado oriental da Antártida parece menos sensível, regiões imensas como a Bacia de Wilkes parecem hoje cada vez mais ameaçadas por um derretimento significativo, com um aquecimento duradouro de +2 a +5°C acima dos níveis pré-industriais.
Reações em cadeia dramáticas
Pesquisadores alemães tiram essas conclusões de simulações realizadas em 18 bacias hidrográficas da Antártica. Um estudo que destaca as regiões mais vulneráveis da camada de gelo da Antártica. Aqueles que exigem maior monitoramento. Mas o seu trabalho também revela interações preocupantes entre estas bacias hidrográficas. Preocupantes porque sugerem que o derretimento do gelo em uma região pode levar a reações em cadeia em bacias conectadas.
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Os cientistas finalmente explicam o enorme ‘buraco gravitacional’ abaixo da Antártica… e isso muda a perspectiva
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“Notando o velocidade com a qual algumas regiões da Antártida já estão a responder às alterações climáticas antropogénicas, e como os eventos climáticos extremos não só estão a tornar-se mais frequentes, mas também a levar a alterações na dinâmica do gelo, destaca luz a vulnerabilidade desta imensa calota polar”finaliza Ricarda Winkelmann. Nossa vulnerabilidade…
“Reduzir rapidamente o transmissões de gases de efeito estufaé imperativo para evitar uma maior desestabilização das bacias glaciais. »