À medida que as consequências do mau tempo do último fim de semana continuam a perturbar o país, os Estados Unidos preparam-se para uma nova tempestade de inverno com nevascas significativas nos próximos dias.
Este evento está associado a uma onda de frio polar que pode levar, desde a noite de quinta-feira, 29 de janeiro, até segunda-feira, a recordes de temperatura em certas regiões até a Flórida, alerta o serviço meteorológico americano (NWS).
Fortes nevascas são esperadas na costa sul do Atlântico, atingindo principalmente os estados da Virgínia e da Carolina do Norte e do Sul a partir de sexta-feira. Com ventos fortes, as viagens podem ser gravemente perturbadas em toda a região, alerta o NWS.
O frio polar que atinge a península da Flórida, muitas vezes protegida de tais eventos, pode causar danos significativos à agricultura local, alertam as autoridades.
Três crianças mortas
Estas previsões são anunciadas num momento em que grande parte do país está a lutar para recuperar da tempestade de inverno do passado fim de semana, que resultou em fortes nevascas, gelo e frio intenso que causou perturbações significativas nos transportes e 38 mortes.
Três crianças de 6 a 9 anos morreram na segunda-feira após caírem em um lago congelado no Texas, muito desacostumadas com tais condições. Cerca de 250 mil clientes ainda estão sem eletricidade no Tennessee, Mississippi e Louisiana, segundo site especializado Queda de energia. E, quatro dias depois, um grande número de ruas na capital Washington ainda estão muito mal limpas de neve.
Um conjunto crescente de investigação sugere que as alterações climáticas podem desempenhar um papel nas perturbações do vórtice polar, um vasto sistema de ar frio e de baixa pressão que normalmente circula sobre o Pólo Norte.
Os investigadores observam que estas perturbações podem ser devidas ao aquecimento relativamente rápido do Ártico, que enfraquece a cintura de vento que normalmente isola a atmosfera acima da zona polar da América do Norte.