Até então, pensava-se que os antigos povos europeus nasceram do encontro entre caçadores-coletores – assentados no continente desde a expansão dos primeiros Sapiens – e populações vindas da Anatólia, os mesmos que importaram a agricultura a partir de 8.000 a.C. O peso deste ADN yamnaya na genética europeia invalida esta hipótese.
Daí ao desenho, como ancestral dos europeus, de um orgulhoso cavaleiro nómada e loiro que teria conquistado o Norte da Europa, depois a Europa Ocidental, graças à sua montaria, à sua cultura e à sua genética… O passo é rapidamente dado nos blogs e nos meios de comunicação nacionalistas ou identitários. Os dados científicos dizem algo diferente. “Primeiro, não foram os Yamnayas que chegaram à Europa Ocidental por volta de 2.300 a.C.pergunta Céline Bon, paleoantropóloga do Museu Nacional de História Natural. Esses nômades fundiram-se, por volta de 2.900 a.C., formando um povo do território da atual Polônia, conhecido como cultura ‘cerâmica com fio'” em referência à sua técnica de cerâmica decorada com cordões por impressão em argila crua.
É esta população mestiça que espalha o DNA Yamnaya na Europa. “É difícil saber se se trata apenas de alguns indivíduos ou de uma grande população migrante “, qualifica ainda o especialista. Uma forte difusão de determinados genes pode ser resultado de um pequeno grupo ter tido numerosos descendentes, ou do encontro de uma grande população que os carrega com outra que não os possui.
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Uma ligação entre essas populações de criadores e o gene de tolerância à lactose
Além disso, longe do mito do cavaleiro feroz, certos locais contam uma história bastante pacífica. É o caso de Bréviandes-les-Pointes, perto de Troyes. Em 2024, investigadores franceses estudaram uma sepultura familiar ali e estabeleceram que o pai do homem adulto ali enterrado tinha metade do ADN das populações das estepes do lado paterno e, metade da mãe, uma herança que misturava o ADN dos caçadores-coletores ocidentais e o dos agricultores da Anatólia. “Podemos levantar a hipótese de que o casamento de homens descendentes diretos dos Yamnayas com mulheres locais era frequente, pois identificamos nos atuais descendentes de europeus uma linhagem do cromossomo Y proveniente deste povo das estepes “, indica Céline Bon.
Na Inglaterra, os pesquisadores descobriram uma situação completamente diferente. O pesquisador especifica: “Houve uma substituição completa caçadores-coletores locais pelo povo da cerâmica com fio”misturado com Yamnayas. Mas o que aconteceu lá por volta de 2.500 a.C.? Um genocídio? “Não encontramos nenhum vestígio de violência nos sitestempera o geneticista. No final do período Neolítico, ocorreu uma grave crise demográfica na Europa devido à peste. É possível que tenha enfraquecido a população agrícola britânica e que o Corded Ware People se tenha estabelecido num território largamente despovoado.
E aqui estão os europeus e os seus descendentes com genética parcialmente herdada dos Yamnayas. “Acredita-se que o gene de tolerância à lactose venha deles “, especifica Céline Bon. Esse gene, que permite aos adultos digerir o leite, teria surgido entre essas pessoas e seus primos porque eram criadores.
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A tripla ancestralidade das crianças loiras de olhos claros
Alguns blogs ou artigos também atribuem aos Yamnayas o fenótipo – ou aparência – “loiro de olhos azuis”. Um erro! Porque esse perfil é resultado da mistura de três populações: caçadores-coletores europeus, que tinham pele muito escura e olhos claros; os agricultores da Anatólia, de pele clara e cabelos e olhos escuros; e os povos das estepes. “Este último tinha uma grande variedade de fenótipos”especifica Céline Bon. Precisamos, portanto, dessa tripla ancestralidade para obtermos crianças loiras, de pele e olhos claros…
Finalmente, é possível que nos tenham deixado outra coisa: as nossas línguas. “A história deles está intimamente ligado ao das línguas indo-europeias e, portanto, de acordo com certas hipóteses… à história do cavalo”concorda Guillaume Jacques, linguista do CNRS. Porque as palavras “cavalo” e “arado” provavelmente vêm do ancestral das línguas indo-europeias. Os lingüistas, portanto, traçam os traços do cavalo para estudar a história das línguas. Sabemos que os Yamnayas tinham carroças de rodas completas. Mas quais animais puxavam esses veículos? “As pesquisas mais recentes mostram que o cavalo moderno só foi domesticado em 2.200 a.C., bem depois da partida dos nômades das estepes para a Europa”explica Guillaume Jacques. Um argumento que arranha a imagem do cavaleiro nômade… O debate permanece, no entanto, aberto, embora ganhe força a hipótese de carroças puxadas por gado.
Por outro lado, as migrações dos Yamnayas e de outros povos das estepes coincidem bem com a expansão do ancestral das línguas indo-europeias, um grupo de 400 línguas relacionadas, do grego antigo ao sânscrito. Em 2025, o trabalho do geneticista David Reich, da Universidade de Harvard, traçou as rotas de migração dos povos das estepes: do Cáucaso e ao longo do Volga para a actual Ucrânia inicialmente, depois, mais tarde (1700 a.C.), para a Ásia Central, o Irão e a Índia… como as línguas indo-europeias.