Especialistas nomeados pelo Ministro da Saúde de Donald Trump, Robert Kennedy Jr., cético em relação às vacinas, estão examinando na quinta-feira a vacinação de recém-nascidos contra a hepatite B, que planejam adiar contra o conselho de vários médicos.
Este grupo, que se reúne para dois dias de discussões em Atlanta, no sudeste dos Estados Unidos, já tinha modificado marginalmente as recomendações de vacinas sobre a Covid-19 e o sarampo em setembro, e poderá desta vez decidir sobre mudanças mais substanciais.
Agora composto por personalidades escolhidas pelo ministro e muitas criticadas pela comunidade científica pela sua falta de conhecimentos na área, este Comité Consultivo em Práticas de Imunização (ACIP) iniciou um vasto reexame da segurança de várias vacinas, algumas das quais têm sido utilizadas há décadas.
Uma iniciativa que preocupa a comunidade médica norte-americana, que teme um movimento que vise restringir o acesso às vacinas, apesar de as taxas de vacinação no país terem vindo a diminuir desde a pandemia e suscitar receios do regresso de doenças contagiosas mortais, como o sarampo, que causou várias mortes em 2025.
“Qualquer mudança que a ACIP faça não será certamente baseada em factos ou provas, mas sim em ideologia”, alerta Sean O’Leary, especialista em doenças infecciosas e pediatria, que denuncia a falta de qualificação dos novos membros.
– Primeiras 24 horas –
Anteriormente rotineiras, as suas reuniões ganharam uma nova importância neste contexto altamente político, especialmente porque o grupo pretende decidir desta vez sobre a vacinação contra a hepatite B, recomendada no país desde 1991 para recém-nascidos, mas criticada por grupos antivacinas, bem como pela administração Trump.
O próprio presidente norte-americano, habituado a afirmações sem base científica, garantiu em setembro que “não havia razão” para vacinar um recém-nascido nas primeiras 24 horas de vida porque “a hepatite B é transmitida sexualmente”, e sugeriu “esperar até que o bebé tenha 12 anos e esteja bem desenvolvido”.
Comentários condenados pela comunidade médica, que lembra que os recém-nascidos podem ser contaminados principalmente pela mãe durante a gravidez ou o parto. Ela alertou ainda que qualquer atraso, mesmo que de algumas semanas, certamente levaria a uma queda nas taxas de vacinação.
E isto enquanto uma análise de mais de 400 estudos publicados esta semana por uma equipa de investigadores da Universidade do Minnesota conclui que não há provas que apoiem o benefício de tal adiamento.
– “Mais confiança” –
A hepatite B é uma doença hepática viral que pode ser transmitida sexualmente e através do sangue e coloca os indivíduos afetados em alto risco de morte por cirrose ou câncer de fígado. No entanto, “estas são mortes completamente evitáveis”, insiste o Sr. O’Leary.
As recomendações feitas pelo comité são tradicionalmente seguidas pelas autoridades federais e determinam, em particular, se as vacinas são ou não cobertas por determinadas companhias de seguros e programas de vacinação. Um detalhe importante num país onde o preço de uma única vacina pode ascender a várias centenas de dólares.
No entanto, o peso do comité enfraqueceu consideravelmente nos últimos meses, depois de várias instituições científicas americanas e estados liderados pela oposição Democrata terem anunciado que deixariam de seguir as suas recomendações.
“Os estados estão formando seus próprios comitês consultivos porque não confiam em nada do que acontece sob a liderança de Robert Kennedy Jr”, explica à AFP o especialista americano em doenças infecciosas pediátricas, Paul Offit.
O ministro, que há muito transmite teorias da conspiração sobre vacinas, iniciou de facto uma profunda revisão das agências de saúde americanas, demitindo especialistas de renome e cortando o financiamento para o desenvolvimento de vacinas.
E poderia ir ainda mais longe, reformando os procedimentos de aprovação de vacinas nos Estados Unidos, segundo um documento interno da Agência de Medicamentos vazado há poucos dias.