Da invenção da baquelite no início do século XX ao “mito” da reciclagem: a fundadora da associação americana Beyond Plastics, Judith Enck, relata em livro a onipresença do plástico em nossas vidas, principalmente nos Estados Unidos.
“É um problema muito atual. Metade da produção acumulada de plástico data de depois de 2007”, lamenta à AFP o autor de “O problema dos plásticos” (não traduzido), publicado em dezembro.
O seu livro conta como este material, massivamente presente nos oceanos, se impôs através de uma indústria que impulsiona o que ela descreve como o “mito” da reciclagem de plástico.
P: Como o plástico se tornou tão difundido? E por que você fala de um “mito” para sua reciclagem?
R: “O plástico foi inventado por um químico belga, Leo Baekeland. Ele criou um produto chamado baquelite em 1909. Isso foi há mais de 120 anos, mas a produção de plástico realmente decolou nas décadas de 1960 e 1970. É uma questão muito atual. Metade da produção acumulada de plástico data de depois de 2007.
O engano em torno dos impactos ambientais dos plásticos começou na década de 1980, quando a indústria dos plásticos decidiu que poderia convencer o público a não se preocupar muito com esta poluição, desde que as pessoas participassem na reciclagem.
A indústria do plástico gastou milhões de dólares tentando convencer o público de que a maioria dos plásticos pode ser reciclada, mas isso não é verdade! Se você tiver uma lata de alumínio, poderá reciclá-la e transformá-la em uma nova lata de alumínio. Se você tiver jornal, poderá reciclá-lo em outro produto de papel ou papelão – mas isso não funciona com a reciclagem de plástico: há muitas cores diferentes, muitos produtos químicos diferentes.
Apoio a reciclagem de papel, metal, vidro e cartão – todos são viáveis – mas a maioria dos plásticos não é reciclada. Nos Estados Unidos, apenas 5 a 6% dos plásticos são realmente reciclados.
P: Diante das implicações para a saúde e o meio ambiente, somos tentados a nos sentir impotentes… É possível fazer algo a respeito?
R: “Com esta administração Trump veementemente anti-ambiental, é muito improvável que algo útil seja feito a nível federal. Mas dá-nos uma oportunidade de promulgar políticas a nível estadual e local.
Nova Jersey acaba de aprovar uma lei importante chamada +Skip the Stuff+. Quando você entrega comida para viagem, não receberá automaticamente talheres de plástico, canudos e condimentos – você deve solicitá-los especificamente.
P: E no nível individual?
R: “Nossa abordagem geral é dupla. Primeiro, procure maneiras de reduzir a exposição em sua própria vida, especialmente em sua cozinha. Por exemplo, se você usa cápsulas de café de plástico todas as manhãs, vale a pena encontrar um substituto. Mas não sou fã de fazer as pessoas se sentirem culpadas por causa do plástico. Não temos muita escolha quando vamos ao supermercado, então faça o melhor que puder.
Mas o que realmente precisamos é de uma mudança sistémica – novas leis que exijam menos plástico.”