“Saí chorando na minha varanda.” Professora na Flórida, Rachel Mosley acaba de saber que o seguro saúde de sua família aumentaria de 1.400 para quase 4.000 dólares por mês em 2026. Um salto vertiginoso ligado ao término da ajuda pública.
“Representa um terço da nossa renda. Realmente não vejo como poderíamos pagar isso”, disse à AFP esta mãe de cinco filhos, com a voz rouca.
Tal como mais de 20 milhões de americanos de classe média, ela e o marido beneficiaram até agora de assistência ligada ao programa de seguro de saúde público “Obamacare”.
Mas estes deverão expirar no final do ano, com o Partido Republicano de Donald Trump a recusar neste momento negociar a sua prorrogação.
Esta questão está no centro do impasse orçamental entre Republicanos e Democratas que paralisou a administração federal americana durante um mês.
À medida que se aproxima o dia 1 de Novembro, data de abertura das renovações e inscrições de seguros, as famílias em causa descobriram com receio os novos preços.
– “Para o centavo mais próximo”-
“Isso está deixando você louco”, diz Audrey Horn, uma jovem aposentada de Nebraska que entra em pânico com a ideia de ver seu orçamento explodir.
Hoje totalmente apoiada pelo estado federal, a sua contribuição que ascende a mais de 1.740 dólares por mês ultrapassará os 2.430 dólares em 2026 e o seu significativo subsídio está no centro das atenções.
“Monitoro as nossas contas até ao cêntimo mais próximo”, afirma, explicando que ela e o marido – que trabalha numa pequena construtora onde é pago à hora – não têm capacidade financeira para absorver tal aumento.
“Não temos muito (…). Moramos numa casa muito pequena. Conduzimos carros muito antigos”, confidencia.
Nos Estados Unidos, apenas metade dos trabalhadores beneficiam de seguro de saúde através do seu empregador, os restantes – empregados de pequenas empresas, trabalhadores independentes ou trabalhadores a tempo parcial – são em grande parte segurados pelo “Obamacare”.
O programa permite, através da ajuda, “preencher a lacuna” entre os custos exorbitantes do seguro de saúde no país “e o que as pessoas podem realmente pagar”, explica Mark Shepard, economista de saúde da Universidade de Harvard.
No entanto, são estes subsídios, reforçados durante a pandemia da Covid-19, que devem diminuir ou mesmo desaparecer, mesmo que o custo de vida continue a aumentar.
– “Fardo” –
De acordo com o grupo de reflexão KFF, especializado em questões de saúde, uma pessoa que pagasse o custo médio de 888 dólares em 2025 teria de pagar 1.906 dólares em 2026.
Um aumento drástico que deverá levar quatro milhões de americanos a desistir do seu seguro de saúde, de acordo com uma estimativa do Gabinete de Orçamento do Congresso.
Isto corre o risco de aumentar a mortalidade e constituir um “fardo para a sociedade como um todo”, alerta o economista Mark Shepard.
“Quando as pessoas não têm seguro, ainda ficam doentes e tendem a comparecer nas urgências”, onde acumulam dívidas que podem facilmente ascender a dezenas de milhares de dólares, explica. E são os hospitais e as autarquias locais “que acabam por suportar o custo destes cuidados”.
“Se eu cancelar nosso seguro saúde e tiver que ir ao hospital por causa de um ataque cardíaco ou derrame, como vou pagar a conta? Realmente não poderei”, diz Rachel Mosley, que afirma querer evitar chegar a esse ponto a todo custo.
A mãe se opõe ainda mais a essa ideia porque quase morreu no ano passado, durante um ataque cardíaco repentino, aos 45 anos, quando pensava estar em perfeita saúde.
Perante esta escolha impossível, ela contactou nos últimos dias os senadores republicanos do seu estado para os instar a reverem a sua posição, sem resposta.
No outro extremo do país, Claire Hartley, proprietária de um estúdio de ioga na Califórnia, fez o mesmo, mas para exortar os democratas eleitos a “aguentarem-se”.
“Quanto mais as pessoas souberem as razões pelas quais os preços são tão elevados, maiores serão as probabilidades” de as coisas mudarem, afirma aquele cuja contribuição poderá duplicar no dia 1 de janeiro.