William Barnett iniciou seu canal no YouTube para mostrar seu talento musical. Mas, confrontado com os discursos inoportunos de Donald Trump sobre o autismo, ele agora também os utiliza para denunciar os comentários do presidente americano e do seu ministro da Saúde, Robert Kennedy Jr.
“Isso levou muitas pessoas autistas a acreditar que tinham um problema e que não tinham realmente o seu lugar na sociedade”, observa este compositor de 29 anos que tem uma perturbação do espectro do autismo.
“Eu só me pergunto se eles nos consideram todos peões”, ele confidencia em seu apartamento no bairro de Queens, em Nova York.
Donald Trump e o cético em relação às vacinas Robert Kennedy Jr., que descrevem o autismo como um “horror” ou uma “crise” de saúde, argumentaram, contrariando o consenso científico, que poderia estar ligado a vacinas ou ao paracetamol.
Para Barnett, esses comentários apenas alimentam o medo entre os pais e estigmatizam pessoas como ele.
– “Segunda família” –
O autismo é um transtorno do neurodesenvolvimento de espectro muito amplo, caracterizado por dificuldades variadas de comunicação, comportamento e interações sociais.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, é provável que a culpa seja uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Os casos aumentaram nas últimas décadas nos Estados Unidos e em outros países ocidentais, principalmente devido à melhoria dos métodos de diagnóstico, dizem os especialistas.
William Barnett foi diagnosticado por volta dos 3 anos de idade. Enquanto crescia, “ficava me perguntando como seria minha vida se eu fosse neurotípico”, ou seja, com um funcionamento neurológico considerado clássico, confidencia. “Eu só queria ser normal.”
Adulto, licenciado e vivendo a sua paixão, ele vê-a como uma mais-valia, especialmente com a sua “segunda família” na associação nova-iorquina Autistic Adults NYC.
Liderado por adultos autistas, participou recentemente numa marcha do orgulho dedicada às pessoas com deficiência.
Presente na procissão, Sebastian Bonvissuto, de 26 anos, disse estar “zangado” e “frustrado” com a administração Trump: “Somos tratados como se não contássemos na sociedade”.
“É difícil”, diz Maryum Gardner, 26 anos, também presente, para quem estes comentários são “perigosos”. “Não importa quem você seja”, ela insiste, “você merece ser tratado como um ser humano”.
– “Não é uma tragédia” –
Para eles, assim como para outras pessoas entrevistadas pela AFP, o governo americano deveria trabalhar para financiar melhor os serviços de apoio às pessoas autistas, se realmente quiser melhorar as coisas.
Embora reconheça que muitas pessoas sofrem de dificuldades muito mais pronunciadas do que as suas, William Barnett insiste no risco de uma “hipergeneralização” do autismo por parte da administração Trump.
O distúrbio é de fato muito amplo, com algumas pessoas necessitando de cuidados e apoio significativos ao longo da vida, enquanto outras são capazes de viver de forma independente.
“Meus desafios vão além do que você vê na tela ou de como me apresento em público”, diz ele, mas se considera muito sortudo porque se beneficiou de anos de terapia ocupacional e linguística, além de aulas de socialização.
Barnett trabalhou notavelmente com Elizabeth Laugeson, professora de psiquiatria na Universidade da Califórnia em Los Angeles.
Para este especialista, a retórica utilizada pela Casa Branca em relação ao autismo centra-se na ideia de “cura” e relembra um “passado sombrio”.
“Fizemos muitos progressos e agora tenho a impressão de que estamos retrocedendo”, lamenta à AFP.
“O autismo não é uma tragédia ou algo a ser consertado para muitas pessoas”, explica ela. “É uma diferença de neurodesenvolvimento” que “faz parte da diversidade humana”.