A Noruega, que fez barulho ao tornar-se o primeiro país da Europa a decidir abrir o seu fundo marinho à actividade mineira, vai adiar por quatro anos a concessão das primeiras licenças de exploração, um adiamento em que os defensores ambientais querem ver um “golpe de misericórdia”.
No final de um compromisso, cujos últimos tijolos foram colocados durante a noite de terça para quarta-feira, o governo minoritário trabalhista cedeu a alguns dos seus aliados políticos ao concordar em não “lançar o primeiro concurso para a exploração de minerais do fundo do mar durante a actual legislatura” que decorre até 2029.
“Este deveria ser o golpe final para a indústria de mineração em alto mar na Noruega”, respondeu Haldis Tjeldflaat Helle do Greenpeace. “Nenhum governo verdadeiramente comprometido com a gestão sustentável dos oceanos pode apoiar a mineração dos fundos marinhos”, acrescentou ela num comunicado.
Em 2024, o Parlamento norueguês deu luz verde à abertura de parte do fundo marinho do Ártico à prospeção mineira.
Esta votação parecia provavelmente tornar o país um dos primeiros estados do mundo a autorizar a exploração comercial dos seus recursos minerais subaquáticos.
Provocou numerosos protestos entre cientistas e defensores do ambiente, mas também no Parlamento Europeu a favor de uma moratória internacional.
Todos estão preocupados com os efeitos dessas atividades mineiras nos ecossistemas do abismo, que ainda são em grande parte desconhecidos.
Por seu lado, o governo norueguês sublinha a importância de não depender de países como a China, um peso pesado na área, nomeadamente para o fornecimento de minerais essenciais à transição energética.
De acordo com uma avaliação oficial datada de 2023, o fundo do mar norueguês contém 38 milhões de toneladas de cobre e 45 milhões de toneladas de zinco, bem como volumes “significativos” de elementos de terras raras.
Esses metais são utilizados na composição de baterias, turbinas eólicas, computadores e até telefones celulares.
– Decisão “muito prejudicial” –
O governo planeava conceder licenças de prospecção em 2025, argumentando que a exploração era necessária para reunir o conhecimento que actualmente falta.
Mas enfrenta a oposição de vários pequenos partidos de esquerda ou ambientalistas hostis à mineração submarina e cujo apoio é essencial para formar uma maioria no Parlamento.
Para que o seu projecto de orçamento para 2026 seja aprovado, que será analisado na sexta-feira, o Partido Trabalhista teve de resolver um novo adiamento da prospecção mineira subaquática.
Durante a noite de terça para quarta-feira, os dois últimos parceiros concordaram com este compromisso, cimentando assim uma maioria parlamentar.
Este adiamento “constitui uma vitória histórica para a natureza, a ciência e a pressão da opinião pública”, saudou a WWF num comunicado de imprensa.
Os industriais noruegueses, que estavam ansiosos enquanto esperavam para começar a prospectar, por sua vez lamentaram uma decisão “muito prejudicial”.
“Os atores que apostavam nos minerais do fundo do mar poderiam ser forçados a recorrer a projetos internacionais enquanto aguardam condições políticas mais previsíveis” na Noruega, reagiu à AFP Egil Tjåland, secretário-geral do Fórum Norueguês para Minerais Marinhos.
A diretora-gerente da start-up Adept, Anette Broch Mathisen Tvedt, também considerou isso “preocupante que os pequenos partidos estejam ditando o futuro da Noruega e colocando em risco indústrias estrategicamente importantes”.
Existem outros projetos de mineração subaquática em outras partes do mundo.
As Ilhas Cook, em particular, em cooperação com a China, concederam licenças de exploração a três empresas em 2022.
E a empresa canadiana The Metals Company quer explorar águas internacionais no Oceano Pacífico, sem a aprovação da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (IAFM), apoiando-se numa lei americana reactivada por Donald Trump.