Na encosta da montanha, silhuetas imponentes mal se destacam das paisagens nevadas do Quirguistão: iaques brancos. Criada pela família Akmatov, esta variedade rara simboliza o renascimento da criação destes animais neste país da Ásia Central que luta contra o sobrepastoreio e a degradação do solo.
Espantados com a presença humana a 3.000 metros de altitude em terras altas remotas, o gado semi-selvagem congela, observa os intrusos e urra com um som gutural que lembra o grunhido de um porco e o mugido de uma vaca.
“O frio cai para -40°C à noite, as vacas não aguentariam, teriam que ser trazidas de volta ao estábulo. Mas os iaques podem pastar livremente, adoram as montanhas e o frio”, explica Amantour à AFP, rodeado por cerca de 300 animais.
No silêncio e na solidão, o pastor de 30 anos cuida deste rebanho único na Ásia Central a cavalo selecionado pelo seu avô, Tachtanbek Akmatov, de 88 anos, e pelo seu pai, Baatyrbek, de 52 anos.
O crescimento do rebanho continua lento, com média de um filhote por fêmea a cada dois anos. E o perigo espreita, com cerca de vinte iaques devorados nos últimos meses.
“Todas as manhãs, às 6h, verifico se há lobos”, diz Amantour, que voltou de duas horas de caça. Seu rifle acerta regularmente o alvo, como evidenciado pelas peles penduradas em sua sala de estar.
A família Akmatov espera que esta raça seja reconhecida pelo Ministério da Agricultura, um sinal do renascimento da criação de iaques no Quirguistão, geralmente com cabelos escuros.
Neste país montanhoso, o rebanho de iaques, em queda livre após o colapso da URSS, duplicou desde o final da década de 1990 graças às políticas governamentais e ultrapassa as 60 mil cabeças.
– Melhor produtividade –
“A criação de iaques é um setor promissor, especialmente face às alterações climáticas e à degradação das pastagens”, porque vivem em “campos isolados de grande altitude e reduzem a pressão sobre as terras rurais”, disse à AFP o Ministério da Agricultura do Quirguistão.
Segundo as autoridades, os iaques são “resistentes ao frio, à seca, às pastagens pobres e, portanto, perfeitamente adaptados às regiões afetadas pelas alterações climáticas (…) e pela degradação dos solos”, um dos flagelos da Ásia Central.
A carne e o leite desses bovinos alimentados naturalmente são orgânicos, enquanto sua lã branca é durável e fácil de tingir, segundo os Akmatovs.
“Os custos de criação de iaques são baixos. Boas pastagens são suficientes”, diz Baatyrbek.
“Mas para aumentar o número de iaques o Estado tem que destinar pastagens, esse é o maior problema”, diz o criador, que defende a preservação da terra organizando um rodízio de animais.
Porque as áreas agrícolas estão em falta e estão a deteriorar-se no Quirguizistão. “O estado das pastagens é pior do que no início do século devido a práticas de gestão insustentáveis, agravadas pelas alterações climáticas”, alerta a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).
– “Herói do trabalho socialista” –
Para os Akmatovs, que já patentearam uma variedade de ovelhas merino de montanha, o objectivo é “registar esta raça quirguiz e depois exportá-la”, espera Baatyrbek.
A brancura do rebanho não é por acaso. Os iaques tornaram-se brancos após cerca de dez anos de seleção realizada por esta dinastia de criadores, que espera que eventualmente todos sejam uniformemente brancos.
Antes de deixar a vida pública em 2003 e ingressar nas terras altas de Kara-Saz (centro), o Patriarca Tachtanbek não foi a sua primeira tentativa.
Duplo “Herói do Trabalho Socialista”, condecorado com ordens de Lénine pela sua contribuição para a criação de ovinos durante a URSS, Tachtanbek Akmatov alcançou os mais altos níveis do sistema comunista, tornando-se deputado do Soviete Supremo em Moscovo e presidente do Parlamento do Quirguistão.
“Tive bons resultados com ovelhas brancas”, diz o octogenário, que queria “tornar brancos” seus iaques pretos.
Akmatov foi nomeado “Herói do Quirguistão” pela sua contribuição para a agricultura e um monumento que o representa está em Kara-Saz.
Porque melhorar a produtividade pecuária é crucial neste país onde a agricultura emprega um quarto da população activa.
Segundo a FAO, a seleção deve “preservar as características das raças indígenas bem adaptadas às duras condições montanhosas do Quirguistão: tolerância ao calor e ao frio, capacidade de alimentação com alimentos de baixa qualidade e capacidade de percorrer longas distâncias”.
De acordo com Tachtanbek Akmatov, seus iaques brancos “são resistentes ao calor” e os cientistas estão estudando se sua pelagem “reflete os raios ultravioleta e evita que o calor chegue ao corpo”.