Acidentes ou doenças tiraram uma perna ou uma mão, mas não a vontade e o prazer de jogar futebol de alto nível: neste fim de semana, a equipe de amputados do OM inicia o Campeonato Francês, em casa e sonhando com a Liga dos Campeões.
Em pleno mistral, os jogadores do Marselha ensaiam os seus treinos nos relvados do OM Campus. Lances de bola parada, touradas, oposição em terreno reduzido e brincadeiras entre companheiros, há basicamente apenas o som das muletas clicando para nos lembrar que a sessão não é completamente igual às outras.
“Com algumas regras, é realmente a mesma coisa que futebol. E é isso que os meus jogadores querem, ser considerados fisicamente aptos. Portanto, ignoro completamente a sua deficiência”, explica à AFP Karim Belounis, treinador deste treino lançado em janeiro pelo OM, único clube L1 do Paris FC a ter uma secção para amputados.
Esta equipa “faz parte da nossa identidade, daquilo que queremos construir com o Treizième Homme (o programa social e social do OM, nota do editor) e todos os componentes do clube”, garante à AFP, por sua vez, o presidente do OM, Pablo Longoria.
“Tal como as secções profissionais feminina e masculina, tal como os jovens, estes jogadores fazem parte integral do clube. Vestem as nossas cores com orgulho e dignidade e são representantes fiéis”, acrescenta.
Entre os que vão representar o OM no sábado e domingo na abertura do campeonato, que é disputado sete contra sete, um foi ferido a bala durante uma operação militar no Mali, o outro sofreu um acidente de cana do leme, dois foram atropelados por automóveis, o guarda-redes titular nasceu sem a mão direita e ainda outro optou pela amputação após anos de sofrimento num joelho.
– “Uma terapia” –
Antes desses acidentes de vida, a maioria jogava futebol de bom ou até alto nível, como o capitão Jérôme Raffetto, que jogou na L2 pelo Cannes.
“Meus ídolos eram Papin, Waddle e Pelé. Eu era torcedor do OM e tinha na cabeça jogar lá um dia. Então estar neste clube hoje é realmente um orgulho”, diz o homem que perdeu a perna esquerda aos 25 anos, atropelado por um carro no estacionamento de uma farmácia.
De muletas e aos 45 anos, Raffetto anda mais devagar do que em seus melhores anos como jogador. Mas durante o confronto no final da sessão, os Sub-15 do “Minots de Marseille”, clube parceiro do OM, perceberam que o seu toque na bola, a sua qualidade de controlo e as suas fintas permaneciam intactas.
“Tudo que é um pouco técnico com as muletas, a corrida, os movimentos, a forma de posicionar para bater, era preciso aprender e praticar muito. Mas ter jogado em determinado nível simplifica as coisas”, explica.
Depois de passar pelo centro de treinamento de Nîmes, Romain Abellan também se adaptou rapidamente ao futebol de muletas após a amputação em 2021. “Para mim, não era uma opção deixar o futebol”, garante.
“Eu chamo isso de terapia. Isso me permitiu manter a cabeça erguida e forte. Se eu não conhecesse esse esporte, talvez não tivesse experimentado a deficiência e a amputação também”, acrescenta o morador de Biterrois.
– Representa o brasão –
Mas para outros, como o atacante Ali Katasse, o caminho tem sido tortuoso. “Depois da minha amputação ninguém conseguia falar comigo sobre futebol. Era muito recente, tive que chorar”, explica.
E mesmo depois de lançado, nada foi fácil. “Honestamente, eu lutei”, ele sorri. “É como aprender a andar novamente. Taticamente e em termos de futebol, temos referências. Mas com muletas é outra coisa.”
Hoje, porém, o progresso é evidente. “Trabalhamos muito, com frequências de treino cada vez mais regulares. Os jogadores sentem-se realmente profissionais, no nosso nível humilde”, assegura Karim Belounis.
E para Romain Abellan o objetivo é claro: “terminar em primeiro lugar no campeonato e ir à Liga dos Campeões representar bem o distintivo”.
Este distintivo que olham com orgulho e por vezes com um pouco de descrença ao se apresentarem: “Sou Ali Katasse, tenho 37 anos e sou o ponta-de-lança do Olympique de Marseille”.