Na Base 101, no sector militar do Aeroporto Internacional Diori-Hamani em Niamey, Níger, um contingente italiano parece ser uma anomalia geopolítica. O local alberga, num contexto de segurança instável e nas proximidades de barris cheios de 1.000 toneladas de concentrado de urânio confiscados pela junta nigerina à empresa francesa Orano (antiga Areva), soldados nigerianos, elementos do Africa Corps, do sistema do Ministério da Defesa russo dedicado a África e, portanto, várias centenas de soldados italianos.
Segunda-feira, 9 de fevereiro, o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas italianas, Luciano Portolano, visitou Niamey, dez dias depois de a base ter sido atacada por jihadistas afiliados ao Estado Islâmico no Sahel. Estes combatentes, que danificaram edifícios e aeronaves estacionadas no local, foram repelidos pelas forças nigerianas e pelos seus aliados russos, sem que os soldados italianos participassem nos combates.
A sua força de trabalho, sobre a qual as autoridades italianas não comunicam com precisão, é estimada em 300 homens, no âmbito da Missão de Apoio bilateral à República do Níger. Eles são os únicos ocidentais que permaneceram lá após o golpe de 2023 que precipitou a saída dos franceses, depois dos americanos, e até de cerca de quarenta alemães do Níger.
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