O chefe do Instagram, Adam Mosseri, o primeiro executivo do Vale do Silício a testemunhar no julgamento do Google e do Meta, rejeitou na quarta-feira a noção de vício em redes sociais, preferindo falar em “uso problemático”, o termo da casa.
“É importante diferenciar entre dependência clínica e consumo problemático”, argumentou o quarenta anos, em resposta a uma pergunta do advogado do demandante, Mark Lanier, no 3.º dia do processo.
O seu interrogatório, que durou um dia inteiro, não produziu quaisquer revelações, mas serviu como um ensaio em grande escala antes do depoimento do seu chefe, Mark Zuckerberg, esperado para 18 de fevereiro.
Os debates, agendados até 20 de março, deverão ajudar os 12 jurados de um tribunal civil de Los Angeles a determinar se os responsáveis do Google e do Meta, através das respetivas subsidiárias YouTube e Instagram, conceberam conscientemente as suas plataformas para incentivar o consumo irracional por parte dos jovens utilizadores da Internet, em detrimento da sua saúde mental.
O dossier centra-se no caso de Kaley GM, um californiano hoje com 20 anos, que começou a utilizar intensivamente o YouTube aos 6 anos, antes do Instagram, depois do TikTok e do Snapchat.
Seu caso foi escolhido para testar a resolução de milhares de denúncias semelhantes que acusam as redes sociais de serem responsáveis por uma epidemia de depressão, ansiedade, anorexia e até suicídios entre jovens.
“Tenho certeza de que devo dizer que era viciado em uma série da Netflix que assisti até tarde”, elaborou Adam Mosseri, “mas não acho que seja a mesma coisa que um vício clínico”.
Em contraponto, Mark Lanier o fez admitir que não tinha formação em medicina ou psicologia para opinar.
No dia anterior, a acusação tinha chamado a psiquiatra Anne Lembke para testemunhar e explicar ao júri como as redes sociais poderiam constituir a “porta de entrada” para os jovens, programando o seu córtex pré-frontal ainda imaturo para comportamentos de dependência.
“Nunca afirmei ser capaz de diagnosticar a dependência clínica”, retorquiu Adam Mosseri, admitindo que tinha, no passado, “usado o termo de forma demasiado casual”, nomeadamente num podcast em 2020.
Na bancada pública, mães de adolescentes que cometeram suicídio continham visivelmente a raiva, depois de terem acampado a noite toda na chuva em frente ao tribunal para garantir um lugar.
– Lucros e proteção –
“O Instagram que Kayle se inscreveu”, aos 11 anos, “era muito diferente e apresentava muito menos riscos na época porque era um aplicativo menor”, focado em fotos e com muito menos opções”, disse Adam Mosseri, que dirige o aplicativo desde 2018.
Questionado sobre o possível dilema entre o bem-estar dos utilizadores e os lucros, dos quais depende a maior parte da sua remuneração, avaliou que “a proteção dos menores (teve) também um efeito positivo na atividade e nos lucros”.
“Ganhamos menos dinheiro com os adolescentes”, porque raramente clicam em anúncios, argumentou ainda o gestor
Ao contrário, o advogado de Kaley tentou, em vão, fazê-la admitir que talvez houvesse a intenção de reter os jovens o mais cedo possível.
“Tento sempre ver o longo prazo”, repetiu o nova-iorquino original, garantindo que “maximiza as vantagens e minimiza as desvantagens”.
A sua remuneração, reconheceu, está mais correlacionada com as receitas da plataforma do que com o seu salário anual de 900 mil euros por ano, via remuneração em ações que pode atingir os 10 a 20 milhões de euros por ano.
Confrontado com loops internos de e-mail, Adam Mosseri defendeu a decisão de Mark Zuckerberg, em 2020, de autorizar filtros de cirurgia estética no Instagram, apesar da forte oposição de outros líderes, alertando para os seus efeitos devastadores nas jovens.
Por outro lado, outros executivos destacaram a necessidade de restabelecê-los para não perder participação de mercado, em meio à concorrência emergente com o TikTok.
O cerne do processo não diz respeito ao perigo representado pelos vídeos hospedados em plataformas, cuja responsabilidade pelo conteúdo é muito limitada aos olhos da lei americana.
São os algoritmos e funções de personalização, acusados de encorajar a visualização compulsiva, que valem este julgamento tanto para o Meta como para o YouTube, cujo chefe Neal Mohan deverá testemunhar em 19 de fevereiro.
TikTok e Snapchat, também processados, preferiram assinar um acordo confidencial antes do julgamento.