Esta é a primeira vez desde o desastre de Fukushima em 2011. A central nuclear japonesa Kashiwazaki-Kariwa foi reiniciada na quarta-feira, 21 de janeiro, anunciou o seu operador, apesar das preocupações persistentes da população.
Este reinício diz respeito inicialmente apenas a um dos sete reactores da central, cuja capacidade total de produção é a maior do mundo. O comissionamento foi realizado às 19h02. Hora local (11h02 em Paris), disse Tatsuya Matoba, porta-voz da Tokyo Electric Power Company (Tepco), à Agence France-Presse (AFP).
O governador da prefeitura de Niigata (Centro-Oeste), onde está localizada, aprovou a reinicialização no mês passado, apesar da opinião pública dividida sobre o assunto: segundo pesquisa realizada em setembro pela prefeitura, 60% dos moradores se opuseram, contra 37% que apoiaram.
Na terça-feira, algumas dezenas de manifestantes, principalmente idosos, enfrentaram o frio para manifestar-se na neve perto da entrada da central elétrica, à beira do Mar do Japão.
Escândalos de ocultação de informações
Kashiwazaki-Kariwa foi encerrada quando o Japão fechou todos os seus reactores nucleares após o triplo desastre – terramoto, tsunami e desastre nuclear – de Fukushima em Março de 2011.
Mas o país quer reduzir a sua dependência dos combustíveis fósseis, alcançar a neutralidade carbónica até 2050 e satisfazer a crescente procura de eletricidade ligada à inteligência artificial. A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, também expressou o seu apoio à utilização de átomos civis.
No total, 14 reatores – localizados principalmente no oeste e no sul do país – já voltaram a funcionar após a implementação de normas de segurança mais rigorosas. Em meados de janeiro, 13 reatores estavam em operação.
Unidade nó Kashiwazaki-Kariwa 6 é o primeiro dos reatores nucleares da Tepco, que também é a operadora da usina atingida de Fukushima-Daiichi, a reiniciar desde 2011. O vasto complexo Kashiwazaki-Kariwa foi equipado com um dique de tsunami de 15 metros de altura, novos sistemas elétricos de emergência montados no alto e outros recursos de segurança.
No entanto, alguns residentes manifestam as suas preocupações, citando escândalos frequentes de ocultação de informações, incidentes menores, bem como planos de evacuação considerados insuficientes. Várias associações apresentaram uma petição contra o relançamento com quase 40.000 assinaturas à Tepco e à Autoridade Reguladora Nuclear Japonesa no início de Janeiro, sublinhando que a central está localizada numa zona sísmica activa onde ocorreu um violento terramoto em 2007.
“Sempre risco de erros”
A indústria nuclear japonesa também tem sido confrontada com uma série de escândalos e incidentes nas últimas semanas, incluindo a falsificação de dados por outro operador, a Chubu Electric Power, subestimando os riscos sísmicos.
E em Kashiwazaki-Kariwa, a Tepco disse no sábado que um sistema de alerta não funcionou durante um teste antes de reiniciar o reator. “Os operadores nucleares nunca devem ceder à arrogância ou ao excesso de confiança”disse o presidente da Tepco, Tomoaki Kobayakawa, em entrevista publicada sábado pelo diário Asahi Shimbun.
“Há sempre o risco de erro humano ou falha de máquinas e equipamentos. Tudo depende da nossa capacidade de detectar esses problemas, corrigi-los e trabalhar com humildade”acrescentou.
Antes do terramoto e do tsunami de 2011, que mataram cerca de 18 mil pessoas, a energia nuclear representava cerca de um terço da produção de electricidade do Japão, sendo o restante proveniente principalmente de combustíveis fósseis.
O arquipélago é o quinto maior emissor mundial de dióxido de carbono, atrás da China, dos Estados Unidos, da Índia e da Rússia, e depende fortemente de combustíveis fósseis importados. Quase 70% das suas necessidades de electricidade foram cobertas em 2023 por centrais térmicas movidas a carvão e hidrocarbonetos, mas o Japão quer fazer das energias renováveis a sua principal fonte de electricidade antes de 2040. Neste contexto, a energia nuclear deverá representar cerca de 20% da produção de electricidade do país até então, em comparação com cerca de 8,5% para o ano fiscal de 2023-2024.