O movimento separatista do Conselho de Transição do Sul (STC) no Iémen, apoiado pelos Emirados Árabes Unidos, informou à Agence France-Presse na sexta-feira, 2 de janeiro, sobre novos ataques sauditas em Al-Kasha, matando sete e ferindo mais de vinte membros das suas forças que haviam tomado grandes partes do país nas últimas semanas.
Estas são as primeiras perdas humanas infligidas por Riade, aliado ao governo iemenita, ao CTE desde que este último assumiu o controlo, em Dezembro, de territórios na província rica em petróleo de Hadramawt, na fronteira com a Arábia, bem como na região vizinha de Mahra.
O chefe do CTE para as regiões de Wadi e do deserto de Hadramawt, Mohammed Abdelmalek, também relatou um ataque terrestre contra este mesmo campo por “milícias” Islamistas e o grupo jihadista Al-Qaeda.
Esta ofensiva dos separatistas, que no entanto fazem parte da coligação governamental, despertou a ira de outras facções dentro do governo e de Riade, alimentando as tensões entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.
Abu Dhabi afirmou no final da tarde que estava determinado a trabalhar para um “desescalada”afirmando em particular que retirou as suas últimas forças do Iémen, para onde foram destacadas como parte da coligação.
O porta-voz militar do CTE, Mohamed Al-Naqib, falou de uma “guerra existencial” contra essas forças, que segundo ele se beneficiam “Apoio Saudita”. Uma fonte do STC relatou posteriormente ataques contra outra base e um aeroporto em Seyoun, uma cidade em Hadramaut controlada pelo movimento. Testemunhas falaram de combates na área.
Anteriormente, o governador de Hadramout, Salem Al-Khanbashi, anunciou uma operação terrestre das forças governamentais apoiadas pela Arábia Saudita, com o objectivo de assumir o controlo de bases militares na região de Hadramout, em “caminho pacífico”.
“Acabar com a escalada”
Fontes sauditas confirmaram que os primeiros ataques de sexta-feira foram realizados pela coligação liderada por Riade, criada em 2015 para apoiar o governo contra os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão, que tomaram a capital, Sanaa, em 2014, e então grandes áreas do norte do país. Uma fonte próxima do exército saudita disse à AFP que a operação “não vai parar até que a CST se retire de ambas as regiões”.
Riade instou repetidamente o CTE a retirar-se das regiões conquistadas e já realizou ataques contra as suas posições. A coligação também bombardeou a cidade portuária de Mukalla, controlada pelo STC, na terça-feira, para destruir um suposto carregamento de armas dos Emirados Árabes Unidos. Na quinta-feira, o CTE, que em última análise aspira a restabelecer um Estado no sul do Iémen, onde uma república democrática e popular foi independente entre 1967 e 1990, reafirmou a sua intenção de permanecer nas regiões conquistadas.
No início do dia, o Embaixador Saudita no Iémen, Mohammed Al-Jaber, acusou o Presidente do STC, Aidroos Al-Zubaidi, de mostrar“intransigência” diante dos esforços de apaziguamento. “O reino fez todos os esforços nas últimas semanas e até ontem com o STC para pôr fim à escalada e obter a retirada das suas forças das províncias de Hadramout e Mahra”ele escreveu em X. “Mas ele se deparou com a constante recusa e intransigência de Aidroos Al-Zubaïdi”acrescentou.
O embaixador saudita disse que o chefe do STC recusou permissão no dia anterior a um avião que transportava uma delegação oficial saudita que vinha para discussões em Aden, a capital provisória do governo iemenita, e acrescentou que o tráfego aéreo no aeroporto foi encerrado.
Na quinta-feira, o ministério dos transportes do Iémen, controlado pelo STC, denunciou uma decisão da coligação liderada por Riade, que exige que todos os voos de ou para os Emirados Árabes Unidos façam escala na Arábia Saudita para verificações de segurança. O ministério não anunciou oficialmente o encerramento do aeroporto, mas segundo o site Flightradar nenhum voo descolou ou aterrou em Áden nas últimas horas.
Estas novas tensões poderão enfraquecer ainda mais este país mais pobre da Península Arábica, já devastado por anos de guerra. Em 2014, eclodiu um conflito entre o governo e os seus aliados, incluindo o CTE, por um lado, e os rebeldes Houthi pró-iranianos, por outro. Deixou centenas de milhares de mortos, dividiu o país e causou uma das piores crises humanitárias do mundo. Uma trégua concluída em 2022 é geralmente respeitada.