Estima-se que apenas 0,001% das profundezas do oceano foram observadas diretamente. Não surpreende, portanto, que cada mergulho científico reserve a sua quota-parte de surpresas.
Isso é o que a expedição mostrou Fundação Nippon-Nekton Censo Oceânicolançado em junho de 2025 em parceria com a Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha e Terrestre (Jamstec). Os pesquisadores exploraram duas regiões abissais ainda pouco estudadas: a Fossa Nankai e a cadeia de montes submarinos Shichiyo.
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A bordo do navio de pesquisa Yokosuka, o submersível tripulado Shinkai 6500 coletou mais de 528 exemplares. No total, os cientistas identificaram 38 novas espécies e detectaram 28 outros potenciais candidatos. Um dos estudos resultantes deste trabalho, liderado pelo Dr. Chong Chen e publicado em Ecosferarevela que a biodiversidade conhecida na fossa Nankai quintuplicou, passando de 14 para 80 espécies registradas, incluindo moluscos, anelídeos, artrópodes, nemertianos, equinodermos, cnidários e até um briozoário.
Vermes vivendo em um “ castelo de vidro »
Um segundo estudo, publicado no Jornal Zoológico da Sociedade Linneana e liderado pelo Dr. Naoto Jimi, focado em dois espécies vermes poliquetas, Dalhousiella yabukii E Leocratídeos watanabeae. A sua particularidade: vivem dentro de uma esponja de vidro, cujo esqueleto é sílica forma uma estrutura complexa em forma de rede.
Uma esponja de vidro, potencialmente nova para a ciência e lar de várias espécies de vermes poliquetas, foi observada a uma profundidade de 791 metros nas encostas de um monte submarino usando o submersível Shinkai 6500. © Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, Jamstec
Os pesquisadores descrevem este habitat como um verdadeiro “ castelo de vidro “. A própria esponja também pode constituir uma espécie ainda desconhecida, embora ainda não tenha sido formalmente nomeada.
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Montes submarinos escondem vida selvagem muito mais rica do que o esperado
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Para Mitsuyuki Unno, diretor executivo da Fundação Nippon, estas descobertas são um lembrete de como o oceano permanece em grande parte inexplorado. Os cientistas já veem a cadeia de montes submarinos de Shichiyo como uma área promissora para pesquisas futuras e uma pista para o potencial científico escondido nos outros 99,999% do mar profundo ainda inexplorado.
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