Confinados em suas pequenas piscinas, eles andam em círculos há meses. As trinta belugas do Marineland Canadá, privadas de atividade desde o encerramento do parque no verão de 2024, encontram-se no centro de uma tempestade política e mediática e estão agora ameaçadas de eutanásia.
Nos caminhos vazios e ventosos de novembro do parque localizado em Niágara, perto das famosas cataratas na fronteira canadense-americana, o tempo parece ter parado. Já se foi o tempo em que todas as crianças conheciam o jingle publicitário cativante e o parque atraía multidões.
Oficialmente, o parque fechou devido a graves dificuldades e o destino dos mamíferos marinhos está mais incerto do que nunca, relembrando a saga em França em torno dos últimos cetáceos do Marineland em Antibes (sem relação com a do Canadá). Há algumas semanas, a administração pensou ter encontrado uma solução ao propor a sua exportação para a China num grande parque aquático.
Mas esta opção foi rejeitada pelo governo canadiano, que se recusa a permitir que estes mamíferos sejam novamente explorados para entretenimento. Indignado, Marineland ameaçou sacrificá-los se não recebesse fundos de emergência. “Estamos fortemente endividados e com grande falta de recursos para prestar cuidados adequados aos cetáceos”escreve o parque numa carta dirigida ao Ministério das Pescas e Oceanos. Questionado diversas vezes pela AFP, o parque recusou-se a comentar.
Para o ex-treinador que virou denunciante, Phil Demers, que documentou os abusos no parque onde trabalhou por mais de dez anos, essa ameaça de eutanásia, “Está ventando.” “É ilegal e ninguém jamais participaria de uma coisa tão horrível.”. No entanto, ele denuncia o impasse atual: “Marineland tem tudo a ver com lucro. Eles só querem dinheiro e não se importam com os melhores interesses dos animais.”.
Nada de novo sob o sol, segundo ele. Desde 2019, 20 animais, incluindo 19 belugas, morreram ali, segundo contagem do La Presse, jornal canadense. O parque garante que é “mortes naturais”mas os Serviços de Proteção Animal de Ontário investigam possíveis maus-tratos há cinco anos.
Uma situação que apenas acentuou uma tendência já observada em muitos países: o crescente desinteresse do público pelos espectáculos de cetáceos, percebidos como uma forma de exploração animal.
É também neste contexto que o Canadá adotou, em 2019, uma lei que torna ilegal manter baleias, golfinhos ou botos em cativeiro. E foi nesta legislação que o governo se baseou para rejeitar a sua transferência para a China.
Mas hoje, “as belugas precisam de um novo lar. O ministério pode ter cometido um erro ao rejeitar as licenças” para uma transferência para o parque de diversões Chimelong Ocean Kingdom, na China, acredita Phil Demers, porque poucas instalações no mundo são capazes de acomodar tantas belugas.
O tempo está acabando
Kristy Burgess trabalhou primeiro como garçonete no Marineland e depois de testemunhar o nascimento de uma beluga, decidiu se tornar tratadora. Trabalhar com esses animais foi um sonho de toda a vida e o imbróglio atual é, para ela, de partir o coração. “Há um punhado de baleias, três em particular, nas quais penso constantemente e me pergunto como estão, porque são animais muito sociais”ela diz. “Eles eram muito teimosos, mas foram ótimos comigo. Sinto muita falta deles”acrescenta o ex-funcionário do parque.
Assim, neste contexto, entre os caminhos avançados surge o de um santuário marinho, atualmente em estudo na Nova Escócia, no leste do Canadá.
“Devemos encontrar formas de colaborar para proporcionar a estes animais um ambiente enriquecedor, permitindo-lhes terminar as suas vidas com dignidade”insiste Charles Vinick, diretor do Projeto Santuário de Baleias. Uma solução, porém, rejeitada por muitos por ser considerada irrealista, uma vez que as obras ainda não foram iniciadas no local planejado.
O governo garantiu à AFP na terça-feira que estava preparado para examinar “rapidamente” todos “outras transferências propostas ou licenças de exportação”. Ativistas dos direitos dos animais exortam Ottawa a agir antes que ocorram mais mortes.