“Sou um covarde por solicitar assistência médica para morrer?”
O canadense Jacques Poissant perguntou à filha quando, aos 93 anos, o sofrimento causado pelo câncer de próstata se tornou insuportável.
“Ele estava definhando, não tinha mais alegria de viver”, lembra Josée Poissant, 61 anos. Quando esse ex-corretor de seguros soube que poderia partir, “ele parou de sofrer”. Então ele nunca duvidou, diz essa mulher de sorriso largo e óculos de cor ácida.
Cinco anos depois, em 2025, a mãe fez a mesma escolha, aos 96 anos, quando após uma internação hospitalar entendeu que não poderia mais voltar a morar em casa.
Para o grande dia, ela queria que fosse feito com música, cercada pelos filhos e seus cônjuges. “Ela estava serena. Ela cantou até adormecer.”
Josée Poissant relembra um momento que foi ao mesmo tempo comovente e lindo. “Não existe uma maneira certa de morrer, mas esta é a melhor maneira para mim.” E é “um privilégio ter tempo para dizer adeus”.
– Um em cada vinte canadenses –
Em 2023, um em cada vinte canadenses morrerá após receber assistência médica ao morrer, tornando o Canadá um dos países onde esta prática, que faz parte da categoria de cuidados, é mais utilizada.
A morte assistida é legal desde 2016 para pessoas em fim de vida. Em 2021, foi alargado a pessoas com doença grave e incurável, mesmo quando a morte não seja “razoavelmente previsível”. Um alargamento precipitado por decisões judiciais.
Enquanto os parlamentares franceses e britânicos abordam a reforma nesta direcção, o Canadá prepara-se para ir ainda mais longe.
Uma comissão parlamentar deve iniciar o seu trabalho no próximo mês para decidir se este direito deve ser alargado às pessoas cuja única patologia é uma perturbação mental.
Em última análise, ela espera que tenha sido a luta de Claire Brosseau que a levou ao tribunal. Depois de décadas de luta contra a sua doença bipolar, esta mulher canadiana de 49 anos exige o direito de solicitar assistência médica em caso de morte.
Antidepressivos, antipsicóticos, estabilizadores de humor, ECT… ela tentou de tudo. Ela foi hospitalizada em Montreal, Nova York, Toronto e Los Angeles. “É demais e por muito tempo.”
Hoje, cada dia é uma provação, diz a ex-atriz que mora sozinha com seu cachorro em um pequeno apartamento em uma área residencial de Toronto: “Tenho talvez dez a trinta minutos por dia em que me sinto bem.
Ela só sai para passear com Olive quando as ruas estão desertas, tem vínculos muito limitados com a família, não vê mais os amigos, faz entregas nas compras. Até as consultas com seus psiquiatras são feitas por vídeo em seu apartamento minimalista e organizado.
A morte assistida alargada às patologias mentais permitir-lhe-ia sair “em paz e segurança, rodeada de amor”, diz decidida.
– Banalização –
O Canadá planejou que a morte assistida fosse acessível até 2024, independentemente da patologia. Isto acabou por ser adiado por três anos, pois o governo disse que queria garantir que o já sobrecarregado sistema de saúde mental estivesse pronto.
A lei beneficia de um amplo consenso: cerca de 80% dos canadianos apoiam-na, mas alguns estão preocupados com o novo alargamento.
“Já tivemos um aumento maior no número de casos no Canadá do que noutros países”, como os Países Baixos ou a Bélgica, pioneiros nesta área, lamenta Trudo Lemmens, professor de direito sanitário na Universidade de Toronto. A morte assistida, continua, já foi demasiado banalizada no país, ao ponto de ser quase “apresentada como terapia”.
Diz estar particularmente preocupado com a ideia de o autorizar quando a única patologia é uma doença mental: “A vontade de suicidar-se é muitas vezes parte integrante de uma perturbação psiquiátrica” e é extremamente difícil prever a evolução de uma doença mental, recorda.
Mas Mona Gupta, psiquiatra que presidiu o grupo de especialistas encarregados há alguns anos de aconselhar o governo sobre o assunto, denuncia o que chama de inconsistências.
“Não há razão clínica para traçar uma linha que separe as pessoas que sofrem de transtornos mentais das pessoas que sofrem de doenças físicas crônicas”, acredita a mulher que também é professora.
Para este psiquiatra de fala calma, há confusão entre problemas de saúde mental e transtornos mentais graves. “Devemos reconhecer que há pessoas que estão doentes há décadas, que receberam todo o tipo de tratamentos” e que o sofrimento causado por certas doenças mentais é por vezes tão inseparável como o sofrimento físico.
E, no final das contas, como isso afetaria apenas pessoas com transtorno mental crônico, grave e refratário ao tratamento, “estamos falando de um número muito pequeno de pessoas”, diz ela.
– “Mantenha o controle” –
Sofrendo de câncer no cérebro, Rachel Fournier, 71 anos, acaba de saber que seu pedido de assistência médica para morrer foi aprovado.
“Quando sofremos, temos a impressão de que nunca vai parar. Saber que vai ter um fim e que posso decidir quando isso vai acontecer é um alívio imenso”, explica esta quebequense com olhar claro e determinado, falando da sua morte iminente.
“Mantenho o controle da minha vida porque não consigo controlar o que acontece no meu corpo”, continua esta mãe de duas filhas e avó de quatro netos no seu quarto de uma casa de cuidados paliativos onde admira a neve acumulada no jardim sob o sol de inverno.
Como em cada caso, dois médicos examinaram o seu pedido, garantindo que todos os critérios exigidos por lei foram cumpridos.
O requerente deve ser maior de idade, “capaz” de consentir em cuidados, sofrer de doença grave ou incurável e “experimentar sofrimento físico ou psicológico constante e insuportável, que não possa ser aliviado em condições consideradas toleráveis”.
Então, apenas o médico está autorizado a injetar produtos letais na data e horário que o paciente escolher.
Rachel Fournier diz-se orgulhosa e feliz por viver num país que permite aos pacientes decidir, ela que viu a mãe afundar-se na demência sem poder pedir para sair “com dignidade” como queria porque a lei ainda não estava em vigor.
“Não quero que minhas filhas em nenhum momento tenham que responder à pergunta: ‘Estamos nos desconectando?’”
– “Celebre minha vida” –
Assim, durante semanas, esta ex-galerista passou parte dos seus dias “revisitando a sua vida”. Ela admira seus álbuns de fotos antigos, com um sorriso nos lábios, feliz por ver tudo o que “teve a oportunidade de vivenciar”.
Ela considera uma pena que “a sociedade queira esconder a velhice e a morte”.
Com o desenvolvimento da assistência médica ao morrer ao longo dos anos, porém, cada vez mais famílias optam por transformar o Dia D em um momento de celebração com músicas, cantos, discursos, bufês, etc.
“Venha celebrar minha vida”: o convite enviado aos seus entes queridos por um homem à beira da morte resume a tendência. Os médicos acostumados a acompanhar esses pacientes até o fim lembram-se de cerimônias móveis em um jardim entre as árvores, em um chalé de férias com a família à beira de um lago, em um barco.
Lugares dedicados agora são oferecidos às famílias.
“Percebemos que as pessoas iam para hotéis ou alugavam Airbnbs”, explica Mathieu Baker, cujo complexo funerário em Quebec aluga um quarto repleto de plantas e pinturas nas paredes.
Os pacientes que puderam escolher a data da sua morte podem beneficiar de um programa personalizado. Baker se lembra daquela mulher que pediu para ver primeiro um último filme de terror. Ou aquela que optou por algumas últimas cervejas e cigarros para desfrutar plenamente dos prazeres que apagou de sua vida. “São momentos muito bonitos e muito poderosos”, diz ele.
– “Humanidade” –
“Muitas vezes é uma celebração”, confirma Georges L’Espérance, médico que pratica a morte assistida desde o início, durante a qual diz que os entes queridos entendem que o paciente vai deixar de sofrer e quer prestar homenagem à vida que teve.
“Graças à medicina acrescentamos anos à vida, mas nem sempre vida aos anos”, filosofa. Portanto, a “decisão de acabar com isso deve caber ao paciente”, acrescenta com transbordante empatia este homem, segundo quem, no Canadá, o paternalismo médico foi deixado de lado há muito tempo.
Para Claire Brosseau, o que está em jogo está lá. Ela protesta contra a ideia de que as pessoas com doenças mentais são incapazes de tomar decisões informadas. “Podemos nos casar, escrever um testamento, tomar decisões que afetarão toda a nossa vida. Mas esta não?”
Ela quer ser reconhecida como uma pessoa de pleno direito, capaz de decidir, digna de compaixão e respeito: “Negar-me este direito é negar a minha humanidade”.