O sono, durante muito tempo considerado simplesmente um momento de descanso, acaba por ser um factor importante na preservação da nossa saúde cognitiva. Um estudo, publicado em Neurologia AMA em novembro de 2023, implementa luz a importância vital do sono profundo de ondas lentas na proteção contra a demência, especialmente nos idosos. Esta pesquisa lança uma nova luz sobre as ligações complexas entre os nossos ciclos de sono e a saúde do nosso cérebro a longo prazo.
Sono profundo de ondas lentas: um aliado insuspeito contra o declínio cognitivo
O sono profundo de ondas lentas, também conhecido como sono de ondas lentas, é a terceira fase do nosso ciclo de sono. Esta etapa crucial, que geralmente dura entre 20 e 40 minutos, é caracterizada por:
- desaceleração das ondas cerebrais;
- uma diminuição na frequência cardíaca;
- uma gota no pressão arterial.
De acordo com o neurocientista Matthew Pase, da Universidade Monash, na Austrália, “ o sono profundo de ondas lentas apoia o envelhecimento do cérebro de várias maneiras “. Em particular, desempenha um papel essencial em:
- Fortalecimento do sistema imunológico.
- Consolidação da memória.
- A eliminação de desperdício metabolismo do cérebro.
Este último ponto é particularmente interessante, porque inclui a eliminação de proteínas que se agregam no Doença de Alzheimer. Esta descoberta abre novas perspectivas na compreensão e prevenção doenças neurodegenerativas.
Segundo os cientistas, esta fase do sono é essencial e pode prevenir a demência. © Liudmila Chernetska, iStock
Um estudo revelador sobre a ligação entre sono profundo e demência
O estudo de Pase e colegas acompanhou 346 participantes do Estudo do Coração de Framingham durante um período de 17 anos. Os resultados são edificantes:
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Diminuir anual sono profundo de ondas lentas |
Aumento do risco de demência |
Aumento do risco de Alzheimer |
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1% |
27% |
32% |
Estes números destacam uma correlação significativa entre a qualidade do sono e o risco de distúrbios cognitivos. Observe que este estudo não comprova uma relação direta de causa e efeito, mas destaca a importância de preservar um sono de qualidade ao longo da vida.
Fatores que influenciam o sono profundo de ondas lentas
O estudo também identificou vários fatores que podem afetar a qualidade do sono profundo de ondas lentas:
Curiosamente, os pesquisadores descobriram que “ UM fator de risco genético para a doença de Alzheimer, mas não volume cérebro, foi associado a declínios acelerados no sono de ondas lentas ”, Segundo Pase. Essa observação destaca a complexidade das interações entre genética, sono e saúde cognitiva.
Rumo a novas estratégias de prevenção
Embora seja necessária investigação adicional para compreender plenamente os mecanismos em jogo, estes resultados abrem caminho para novas abordagens preventivas. Melhorar a qualidade do sono, e particularmente o sono profundo de ondas lentas, pode tornar-se uma ferramenta valiosa na luta contra a demência.
Estratégias simples podem ser implementadas para promover um sono de qualidade:
- manter um horário regular de sono;
- criar um ambiente propício ao sono (escuridão, silêncio, frescor);
- limitar a exposição às telas antes de dormir;
- praticar técnicas de relaxamento.
Ao cuidar do nosso sono, estamos investindo na saúde do nosso cérebro a longo prazo. Este estudo nos lembra que dormir não é um luxo, mas uma necessidade vital para o nosso bem-estar cognitivo.