Um corrimento nasal e dois espirros, depois nada. Para alguns, os resfriados são apenas um incômodo temporário. Para outros, a mesma infecção pode desencadear tosse intensa, respiração ofegante ou até mesmo um ataque respiratório intenso.
Um novo estudo realizado no Escola de Medicina de Yale mostra que essa diferença não se deve tanto ao vírus em si, mas à forma como nosso corpo reage nas primeiras horas. Os resultados, publicados na revista Cell Press Azulmostram que tudo acontece muito cedo, ao nível do nosso nariz, muito antes da intervenção do nosso sistema imunitário “clássico”.
Está tudo no nariz, desde as primeiras horas
O rinovírus, principal causa de resfriados e desencadeador de ataques de asma, infecta primeiro as células que revestem as vias nasais. Essas células não são glóbulos brancos, mas possuem um sistema de defesa rápido: a imunidade inata. Sua principal arma é chamada deinterferonum molécula que alerta as células vizinhas e bloqueia a multiplicação do vírus.
Quando esta resposta é eficaz, a infecção permanece muito limitada: menos de 2% das células nasais são afectadas, o sintomas são leves e desaparecem espontaneamente.
Por outro lado, se este alerta precoce for fraco ou tardio, o vírus espalha-se ainda mais. O corpo compensa então com uma reação inflamatória muito mais agressiva, responsável por sintomas mais intensos: congestão intensa, dificuldade para respirar e até hospitalização em pessoas frágeis.
Ellen Foxman, chefe do estudo, enfatiza: “ O que está claro é que não é apenas o vírus que determina a doença. Há algo no corpo humano que realmente influencia o curso da doença. »
Quando a inflamação assume o controle da defesa antiviral
Para compreender esses mecanismos, os pesquisadores recriaram em laboratório um membrana mucosa cavidade nasal humana extremamente realista, reproduzindo tanto o interior do nariz quanto o trato respiratório, a partir de células capazes de produzir muco e pestanas.
Eles infectaram essas células com um rinovírus e bloquearam deliberadamente certas vias de defesa, a fim de observar como a infecção progredia célula por célula.
A observação é clara: quando falta interferon, oinflamação assume o controle e se torna prejudicial ao trato respiratório.
Este fenómeno é particularmente preocupante em pessoas com asma ou DPOC, nas quais a resposta ao interferão é frequentemente menos eficaz. Para eles, um simples resfriado pode ser suficiente para desencadear uma verdadeira crise respiratória.
“ Nossos experimentos organoides mostram que uma resposta interferônica rápida de células infectadas é extremamente eficaz na interrupção do rinovírus, mesmo na ausência de células do sistema imunológico. disse Bao Wang, primeiro autor do estudo.
Novas formas de prevenir formas graves de resfriado comum?
Esses resultados abrem perspectivas concretas. Em vez de atacar diretamente o vírus, poderia ser mais eficaz modular a resposta inflamatória ou fortalecer as defesas iniciais das células nasais.
“ Um dos aspectos únicos deste estudo foi poder observar milhares de células trabalhando juntas e como elas interagem para combater esta infecção comum. », resume Ellen Foxman. Em última análise, este trabalho poderá levar a novos tratamentos para prevenir exacerbações deasma ou DPOC desencadeada pelo rinovírus.
Permanece uma questão central: porque é que algumas pessoas produzem menos interferões do que outras? Genéticodoenças crônicas, meio ambiente? Os investigadores continuam agora o seu trabalho para desvendar este mistério e, quem sabe, tornar a constipação comum um pouco mais justa para todos.