Chuvas com uma intensidade não vista há mais de 70 anos, segundo as autoridades, provocaram inundações e deixaram quatro mortos na Tunísia, onde escolas, mas também muitas empresas, tiveram de fechar as portas na terça-feira, especialmente na capital.
O Primeiro-Ministro anunciou num comunicado de imprensa que devido às condições meteorológicas, as aulas seriam suspensas na quarta-feira em escolas públicas e privadas, escolas secundárias e universidades em 15 das 24 províncias do país.
“Registramos quantidades excepcionais de chuva para o mês de janeiro” em certas regiões como Monastir (centro-leste), Nabeul (nordeste) e Grande Túnis, disse à AFP Abderazak Rahal, diretor de previsões do Instituto Nacional de Meteorologia (INM).
Tais valores não eram registados nestas regiões desde 1950, disse.
Entre eles está uma mulher de 40 anos arrastada pelas águas, disse o diretor regional da Proteção Civil, Abderraouf Marouani, à rádio Mosaïque FM.
Imagens impressionantes de ruas inundadas circularam nas redes sociais, mostrando muitos carros presos em torrentes de água subindo até as portas.
“A chuva caiu a noite toda, não parou e continuou. No começo não prestei atenção, só havia pequenas infiltrações. Mas quando saí da cama, encontrei os pés na água”, diz Mostafa Riyahi, morador de Túnis, em sua casa inundada.
O exército, membro da comissão de combate a desastres naturais, está participando em operações de resgate, disse à AFP uma fonte do Ministério da Defesa que pediu anonimato.
– Tubulações obsoletas –
As fortes chuvas quase não pararam desde a noite de segunda-feira na capital Túnis e em outras regiões centro-orientais.
A secção local da Ordem dos Advogados anunciou a suspensão das audiências nos tribunais da Grande Túnis face à situação.
Os transportes, públicos e privados, também foram gravemente perturbados, mesmo paralisados.
A aldeia turística de Sidi Bou Saïd, nos arredores de Tunes, registou 206 mm de precipitação, enquanto na cidade de Sayada caíram 250 mm de chuva em poucas horas.
Embora estas chuvas sejam recordes, é comum que as ruas fiquem inundadas com água após as chuvas no país, devido ao mau estado de muitas infra-estruturas.
As redes de drenagem e evacuação de águas pluviais são frequentemente antigas, subdimensionadas ou mal conservadas, especialmente em áreas urbanas em rápida expansão.
A urbanização rápida e por vezes anárquica também reduziu as superfícies permeáveis e aumentou o escoamento, enquanto o congestionamento das tubagens com resíduos limita o fluxo de água.
A Tunísia passou por períodos de seca prolongada nos últimos anos, agravados pelas alterações climáticas e marcados por um declínio significativo nas reservas de água nas barragens.
Esta situação tem levado a um grave stress hídrico, afetando particularmente a agricultura e o abastecimento de água potável, com restrições e cortes em diversas regiões, especialmente no verão.
Na vizinha Argélia, diversas regiões também foram palco de inundações. A Proteção Civil argelina anunciou a descoberta do corpo sem vida de um homem com cerca de 60 anos perto de Wadi Safa, inchado pelas chuvas torrenciais em Relizane, no oeste do país.