Apontando para a base de um microtubo de plástico transparente, Alexandre Mourot, diretor de pesquisa do Inserm, no laboratório Brain Plasticity, em Paris, descreve algumas partículas de um pó calcário. “A molécula chega até nós nesta forma sólida e depois se dissolve muito facilmente em água. » Uma seringa colocada na bancada adjacente comprova isso: ela é preenchida com um líquido translúcido contendo a substância. Isso será utilizado pelo pesquisador para estudar a atividade de determinados receptores do sistema nervoso.
Essa molécula é a epibatidina, uma neurotoxina animal 100 a 200 vezes mais forte que a morfina, dependendo das fontes. É também um veneno extremamente poderoso, que pode ser usado para matar um homem.
Em 16 de fevereiro de 2024, Alexeï Navalny, famoso opositor de Vladimir Putin, encarcerado na colónia penal Polar Wolf de Kharp, além do Círculo Polar Ártico, foi encontrado morto na sua cela. O comunicado de imprensa das autoridades russas evoca desconforto “depois da caminhada”. O corpo de Navalny será devolvido à mãe oito dias após a sua morte, sem maiores explicações sobre as causas da sua morte. Fotos publicadas no X por sua colaboradora Maria Pevchikh, em 17 de setembro de 2025, supostamente mostram sua cela após a descoberta do corpo. Vemos vômito e sangue, ao pé de uma parede verde clara.
Em 17 de fevereiro de 2026, dois anos após a morte, França, Alemanha, Reino Unido, Suécia e Países Baixos anunciaram conjuntamente que tinham sido identificados vestígios de epibatidina no corpo do ativista. A presença desta molécula nestas latitudes polares levanta questões. Normalmente é encontrada a mais de 12 mil quilômetros de distância, na província de Bolívar, no Equador, no sopé da cordilheira dos Andes. Para entender melhor como poderia ter sido usado como veneno num assassinato político, precisamos fazer um pouco de história.
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