As canções alegres dos trabalhadores da aldeia de Romée ainda ressoam sob as abóbadas da sua catedral silvestre com os seus pilares de seiva vermelho-sangue. Na RDC, as comunidades estão a tentar lidar com a predação das suas florestas e a anarquia fundiária, que por vezes leva a conflitos mortais.
Os cerca de 150 milhões de hectares de florestas na República Democrática do Congo (RDC), um “pulmão verde” essencial para a luta contra as alterações climáticas, são objecto de disputas acirradas entre as comunidades locais, mas também entre compradores de concessões florestais, destinadas em particular aos mercados de compensação de carbono.
Após quatro anos de batalha administrativa, os habitantes da comunidade de Yainyongo (nordeste da RDC), composta por várias aldeias, incluindo a de Romée, adquiriram conjuntamente em 2023 dois títulos oficiais de concessão que protegem 11.000 hectares da sua floresta na província oriental de Tshopo.
– O apetite dos “ricos” –
Com o facão na mão, Jean-Paul Bitilaongi, um jovem residente em Romée, tem o prazer de escapar ao apetite destes investidores “ricos”, congoleses ou estrangeiros, a quem acusa de saquear os recursos da sua preciosa floresta.
“Quando chegam aqui, não pagam quase nada, talvez sabão, sal, e recuperam a terra” para explorá-la, queixa-se Jean-Paul.
Na RDC, a terra pertence ao Estado que a concede aos indivíduos. O Estado reconhece os direitos das comunidades originárias às suas terras, mas lutam para que sejam respeitados num país minado pela corrupção.
No entanto, desde 2014, o mecanismo de “silvicultura comunitária” permite-lhes adquirir a sua própria concessão por tempo indeterminado, até 50.000 hectares, desde que a administrem de forma sustentável.
Um modelo que visa limitar a predação da terra e os danos associados à desflorestação, permitindo ao mesmo tempo que as comunidades explorem os seus recursos.
“De agora em diante, administraremos nossa floresta como quisermos”, comemora Jean-Paul Bitiaongi, ao pé de gigantes derrubados por motosserras.
Com outros jovens de Romée, ele empurra toras pesadas com o braço estendido, que serão queimadas no local e transformadas em carvão, e depois transportadas em canoas para Kisangani, capital da província.
Este comércio é essencial para as comunidades que ganham 8.000 francos congoleses (o equivalente a 3 dólares) por saco, mas alimenta a desflorestação.
De 2004 a 2022, a RDC perdeu 36% da sua cobertura arbórea, de acordo com o observatório Global Forest Watch.
– “Causar menos danos” –
Poucos habitantes de Yainyongo sabem descrever o conceito de gestão “sustentável”, muitas vezes percebida como uma fantasia dos ocidentais, com efeitos por vezes prejudiciais.
A RDC tem assistido a uma proliferação de projectos de compensação de carbono destinados a empresas nos últimos anos.
Mas um estudo da ONG britânica Rainforest Foundation UK (RFUK) publicado em outubro revelou “ilegalidades generalizadas na atribuição de projetos” e “uma flagrante falta de respeito” pelo consentimento das comunidades, impedidas de explorar as árvores das suas florestas.
Em Yainyongo, “a abordagem não é prevenir as atividades, mas fazê-las de uma forma que cause muito menos danos”, explica Paolo Cerruti, investigador do Centro de Investigação Florestal Internacional (CIFOR), ONG que apoia o projeto.
Em vez de encorajar os aldeões a abandonarem o lucrativo comércio de carvão vegetal, o CIFOR promove técnicas de fertilização do solo para instalar agricultores e limitar o desmatamento.
Na aldeia de Ikongo-école, que dela faz parte, começaram a crescer árvores entre as plantas de arroz pacientemente alinhadas de Yuma Lokotomba
Estas técnicas “dão muito mais colheita e começámos a cultivar o mesmo campo duas ou três vezes”, garante este agricultor.
Uma ruptura com a tradicional agricultura itinerante que consiste em desmatar uma nova parcela de floresta todos os anos, alimentando conflitos numa região que regista um forte crescimento demográfico.
“Como a Terra não é infinita, você acabará invadindo terras alheias”, explica Paolo Cerruti.
Mapas pendurados nas paredes do seu escritório em Kisangani atestam a erosão inexorável da floresta pelas terras agrícolas. Vastos polígonos representam as concessões florestais que cobrem 11 milhões de hectares na RDC.
– Facões e fetiches –
No entanto, muitas comunidades, concessões e até organizações governamentais não têm um título adequado na RDC, segundo especialistas do sector.
A sobreposição de parcelas e jurisdições gera conflitos fundiários intratáveis, que por vezes degeneram em espirais mortais.
E em 2025, Yainyongo sofreu os tremores de um sangrento conflito comunitário desencadeado no território vizinho pela atribuição de uma concessão madeireira a uma empresa libanesa, em terras partilhadas entre duas comunidades locais, os Mbole e os Lengola.
Os políticos locais acusaram então os Lengola de terem vendido as suas terras, desencadeando uma onda de assassinatos. Em Yainyongo, as comunidades foram vítimas das mesmas acusações, devido ao apoio de um parceiro estrangeiro, o CIFOR.
“Como os brancos sempre vinham me ver, as pessoas diziam que fui eu quem vendeu” a floresta, diz Jérôme Bitilaongi, o ancião da aldeia e um dos iniciadores do projeto florestal comunitário.
Certa manhã, milicianos Mbole, armados com “facas, lanças e flechas” e vestidos com fetiches, fizeram-no refém, roubaram todos os seus bens e quarenta cabeças de gado da aldeia, relata, sem ousar nomear os culpados.
A intervenção do governador e a mediação comunitária trouxeram uma paz frágil à região, mas os instigadores da violência ainda estão à solta.