Várias explosões abalaram Maiduguri, capital do estado de Borno, no nordeste da Nigéria, na noite de segunda-feira, 16 de março, disseram autoridades locais e de saúde à Agência France-Presse (AFP), um dia após um ataque a um posto militar por supostos jihadistas nos subúrbios. O porta-voz do governo do estado de Borno, Dauda Iliya, disse que as autoridades estavam tentando “para confirmar se há vítimas”após explosões no mercado principal e no hospital universitário.
Um jornalista da AFP presente no local notou a presença de dezenas de feridos em busca de tratamento. “Ouvi uma forte explosão e depois percebi que era uma bomba”declarou à AFP Alhaji Bukar Grema, dono de uma loja de telefones perto de um dos locais da explosão e que participou na evacuação das vítimas.
Dauda Iliya sublinhou que as autoridades estão a trabalhar para confirmar o número de mortos nas explosões no mercado e no hospital. A polícia do estado de Borno disse que equipes antibombas estavam no local de três supostos atentados, e Idris Suleiman Gimba, que trabalha para a Comissão Nacional do Serviço de Sangue, relatou uma explosão perto dos correios da cidade.
Clima de tensão
O governador do estado, Babagana Zulum, descreveu os supostos ataques como “bárbaros”. “O recente aumento dos ataques não está alheio às intensas operações militares levadas a cabo na floresta de Sambisa”um reduto jihadista, disse ele. Iliya apelou à permanência vigilante, especialmente à medida que o fim do Ramadão se aproxima esta semana.
Na noite anterior, por volta da meia-noite, supostos jihadistas lançaram um ataque a um posto militar na área de Ajilari Cross, nos arredores de Maiduguri, a poucos quilómetros do aeroporto. Cidade estratégica no nordeste do país, Maiduguri não sofria tal violência há anos. Outro ataque ocorreu na área de Damboa, ao sul de Maiduguri.
“As forças de segurança conjuntas, já em alerta, confrontaram os insurgentes e repeliram com sucesso os seus ataques”disse o porta-voz da polícia Nahum Kenneth Daso em um comunicado. E especificar que não foram registadas vítimas entre soldados ou civis durante os ataques anteriores, acrescentando que os insurgentes teriam sofrido perdas. Moradores relataram quatro mortes entre os agressores.
Implantação americana
Os combatentes do Boko Haram e do grupo rival Estado Islâmico na África Ocidental (Iswap) intensificaram recentemente os seus ataques no nordeste da Nigéria. As suas operações assassinas para estabelecer ali um califado causaram, nos últimos dezasseis anos, a morte de mais de 40.000 pessoas e o deslocamento de quase dois milhões de habitantes.
Maiduguri, outrora palco de tiroteios e bombardeamentos, tem vivido uma relativa tranquilidade nos últimos anos, com os ataques a atingirem o pico em meados da década de 2010. Em 2021, um ataque do Boko Haram matou dez pessoas ali. Em dezembro, um ataque a bomba não reivindicado matou sete pessoas numa mesquita da cidade.
Na zona rural circundante, a violência persistiu. Na semana passada, o exército confirmou “ataques coordenados” contra diversas bases militares no Nordeste, o que deixou pelo menos 14 mortos, incluindo dez soldados, segundo fontes civis e militares locais.
Em Fevereiro, os Estados Unidos começaram a enviar tropas para o país para fornecer apoio técnico e formação aos soldados nigerianos envolvidos na luta anti-jihadista. O Comando dos EUA para África (Africom) disse que se espera que 200 soldados se juntem ao destacamento.
Aconteceu depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que os cristãos na Nigéria estavam “perseguido” e vítimas de “genocídio” perpetrado por “terroristas”. O que o governo nigeriano e a maioria dos especialistas negam firmemente, a violência afecta indiferentemente cristãos e muçulmanos.