Esta é a descoberta mais importante feita nos túmulos reais de Tanis desde 1946. Na manhã de 9 de outubro de 2025, uma equipe de egiptólogos da Missão Francesa de Escavações de Tanis (École Pratique des Hauts Études – PSL) ficou maravilhada com um conjunto de estatuetas funerárias repousadas, intactas, no chão de uma sala do túmulo do Rei Osorkon II, faraó da XXII Dinastia. (c. 850 AC).
Chamado oushebtisestas pequenas estatuetas em forma humana, num número extraordinário de 225, ainda se encontravam no seu local original, enterradas na lama salgada acumulada ao longo de milénios e coladas umas às outras, perto de um anónimo sarcófago de granito rosa.
Um membro da realeza falecido anteriormente anônimo
Um dos objetivos da missão era, nomeadamente, descobrir a identidade do antigo ocupante deste sarcófago, um mistério persistente desde a sua descoberta em 1939 pelo arqueólogo francês Pierre Montet. “Há décadas que nos perguntamos se este é um príncipe ou um rei, com o Faraó Osorkon II e um dos seus filhos deitados em outras salas do túmulo”explicou Frédéric Payraudeau, egiptólogo da Universidade Paris-Sorbonne e diretor da Missão Francesa de Escavações de Tanis, em conferência de imprensa. “Agora temos a resposta graças a estas estatuetas.”
Os primeiros oushebtis quando foram descobertos, que aparecem aqui ainda grudados. Créditos: Missão Francesa das Escavações Tanis da EPHE-PS/Simone Nannucci
Na verdade, todos traziam o mesmo cartucho contendo o nome do falecido que acompanhavam: o faraó Chechonq III (830-791 aC), que conhecemos pelas numerosas construções que construiu em Tanis. Uma surpresa para os arqueólogos, uma vez que Chéchonq III já possui no local um túmulo em seu nome, listado sob o nome de “túmulo nº V”. “É, portanto, possível que ele nunca tenha sido enterrado no que até agora se pensava ser o seu túmulo, em favor deste enterro no túmulo do seu antecessor Osorkon II”supõe Frédéric Payraudeau.
Tal como a identificação das estatuetas, novas inscrições na câmara mortuária confirmam também que este faraó é efectivamente o proprietário do sarcófago e dos restos do mobiliário funerário – fragmentos de cerâmica e pérolas, em particular – ainda presentes no que constitui uma antecâmara do túmulo de Osorkon II.
Nada como isso “desde Tutancâmon”
“Quando iniciamos as escavações, nem tínhamos esperança de encontrar um encanto”confidenciou a pesquisadora com um sorriso. “Finalmente, nunca encontramos nada tão extraordinário em Tanis desde 1946.”
A descoberta foi feita durante os trabalhos preliminares do programa de conservação da necrópole real, que inclui a construção de um novo telhado, a limpeza dos túmulos e a restauração das suas paredes. Créditos: Missão Francesa de Escavações de Tanis da EPHE-PS/Frédéric Payraudeau
Tanis, um local no nordeste do Delta do Nilo, foi a capital política do Egito durante os dias 21 e 22 (c. 1069–715 aC), o período conhecido como Terceiro Período Intermediário, e até 660 aC. por volta de DC. Fundado à imagem de Tebas com o objectivo de renovar o poder, incluía um vasto complexo funerário contíguo ao grande templo de Amon, que pretendia “substituir” o Vale dos Reis, vítima de pilhagens muito frequentes na época. Assim, os túmulos reais de Tanis foram descobertos em meados do século XX intactos ou quase intactos, o que é excepcional no Egipto, onde a maioria dos túmulos reais foram visitados e esvaziados dos seus preciosos objectos desde a Antiguidade.
Repousando em níveis arqueológicos inferiores aos escavados por Pierre Montet, eles escaparam, portanto, da vigilância dos saqueadores que vieram ao túmulo de Osorkon II, “provavelmente na época romana”segundo os pesquisadores.
Estatuetas a serviço do rei
Tantooushebtisque serviu o falecido como “pequenos servos” na vida após a morte, não tem equivalente neste estado e nesta proporção “desde Tutancâmon” garantiu Laurent Coulon, egiptólogo especializado em religião e ritos funerários e membro do Collège de France. E isto, mesmo que muitas vezes se aceite que o faraó tinha uma estatueta diferente por dia, sugerindo que 365 figuras foram colocadas no seu túmulo. “Na realidade, nunca encontramos tantos”sombra Frédéric Payraudeau.
Um oushebti após a limpeza. Créditos: Missão Francesa de Escavações de Tanis da EPHE-PS/Frédéric Payraudeau
Fato surpreendente para os pesquisadores: as séries encontradas em Tanis incluem uma maioria de figuras femininas, em comparação com uma proporção menor de figuras masculinas. “Os Ushebtis que representam as mulheres só aparecem no final do Novo Reino e são bastante raros. Foi, portanto, uma verdadeira surpresa para nós descobrir que eles foram encontrados em maior número do que os homens.”
Actualmente guardadas num armazém para garantir, nestes primeiros dias fora do ambiente em que permaneceram durante quase três milénios, a sua boa conservação, as estatuetas deverão, sem dúvida, chegar ao Museu Egípcio do Cairo, na Praça Tahrir, no Cairo.