Jo e Roley McIntyre comemoraram seu 40º aniversário de casamento no ano passado, cercados por seus quatro filhos e cinco netos em Ederney, um vilarejo na Irlanda do Norte. A história de amor deles não foi escrita para durar, entretanto. Em 1984, quando surgiu a notícia do noivado, os amantes foram ameaçados de morte. “Um dia recebi um envelope com uma bala dentro e um cartão de condolências para meu próprio funerallembra Roley, hoje com 73 anos. E amigos de infância não falaram comigo durante anos. »
O casal é rejeitado e intimidado porque Roley é protestante e Jo é católica, numa Irlanda do Norte dilacerada, desde o final da década de 1960, por uma guerra civil entre as duas comunidades. Os católicos, a favor da reunificação da Irlanda, lutaram contra os protestantes, leais ao Reino Unido. Um conflito muito mais político e identitário do que religioso. “Fomos acusados de trair a nossa causa ou de sermos espiões”respira Roley. Acusações que explicam o porquê “alguns casais tiveram que manter seu relacionamento em segredo a todo custo, às vezes chegando ao ponto de deixar a Irlanda do Norte ou mudar de nome”revela a historiadora Alison Garden. Desde 2020, a investigadora conduz uma investigação sobre relações mistas na Queen’s University, em Belfast, com a sua colega Ruth Duffy.
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