Autorizações de operação canceladas, processos judiciais, ameaça de nacionalização: as inundações mortais que varreram a ilha indonésia de Sumatra provocaram uma reacção governamental sem precedentes, visando empresas mineiras ou florestais acusadas de terem agravado a catástrofe.
Mas os ambientalistas, que há muito alertam para os riscos da desflorestação desenfreada, temem que a resposta actual não resolva o problema e possa até piorá-lo.
Muitos responsáveis, desde o Presidente Prabowo Subianto em diante, reconheceram o papel da desflorestação e do sobredesenvolvimento nas cheias e deslizamentos de terra de Novembro passado, que deixaram mais de 1.000 mortos em Sumatra.
A mineração, as plantações e os incêndios destruíram grandes áreas de floresta tropical, removendo as árvores que absorviam a chuva e ajudavam a estabilizar o solo.
“Proteger o ambiente e a natureza” é agora a prioridade da Indonésia, disse Prabowo no último Fórum Económico Mundial em Davos.
Neste sentido, várias dezenas de empresas tiveram as suas licenças de funcionamento revogadas e o governo pretende confiar a gestão de cerca de um milhão de hectares de terras a uma empresa pública.
Inicialmente, o governo indicou que a mina de ouro Martabe, localizada na Sumatra Ocidental, seria afetada, e que os defensores ambientais acusam regularmente de causar danos ambientais.
Mas não há dúvida, por enquanto, de interromper o desenvolvimento nas áreas mais afetadas e ecologicamente sensíveis, como Batang Toru, onde está localizada Martabe.
– Orangotango em perigo –
A região abriga o grande símio mais raro do mundo, o orangotango Tapanuli, do qual havia cerca de 800 indivíduos em estado selvagem antes das enchentes.
“Revogar licenças (de exploração) não é uma vitória imediata”, disse Panut Hadisiswoyo, especialista em conservação e orangotangos.
“O objetivo da revogação (das licenças) é travar a devastação, mas a continuação destas operações significa que a indústria continuará as suas atividades nesta área vulnerável”, acrescenta.
Os conservacionistas pressionaram por uma moratória sobre o desenvolvimento em Batang Toru, onde os orangotangos tapanuli primeiro sofreram perda de habitat e depois inundações.
Usando dados de satélite e informações populacionais pré-existentes, os especialistas calcularam que cerca de 60 grandes símios podem ter sido mortos no que chamaram de “evento de extinção em massa” da espécie.
Entre 2001 e 2024, Sumatra perdeu 4,4 milhões de hectares de floresta, uma área maior que a da Suíça, “tornando as paisagens florestais montanhosas mais vulneráveis a deslizamentos de terra e inundações”, diz Amanda Hurowitz, diretora do grupo conservacionista Mighty Earth.
A maior parte deste desmatamento ocorreu em áreas autorizadas pelo governo e não está claro se a transferência das operações para o estado irá melhorar a situação.
“O que nos preocupa é que a nacionalização não garante melhores práticas ambientais e que a produção é favorecida em detrimento da conservação”, acrescenta Hurowitz.
– Ações judiciais por 300 M USD –
Questionados pela AFP, os ministérios indonésios do Ambiente e das Florestas não responderam imediatamente.
Para outros especialistas, a revogação de licenças e a transferência das suas operações perturbaram os planos de auditoria e investigação das empresas e a sua exacta responsabilidade pelo desastre.
Além disso, até agora o governo não apresentou quaisquer planos de restauração e limpeza florestal, lamenta Timer Manurung, diretor executivo do grupo ambiental indonésio Auriga Nusantara.
“Não se trata apenas de revogação (de licenças), mas também de reparação, de responsabilização pelos danos”, explica.
As ações judiciais do governo visam obter perto de 300 milhões de dólares (252 milhões de euros) de seis empresas, parte dos quais serão gastos na recuperação ambiental.
Mas será necessário muito mais para uma recuperação real e outras empresas também poderão ser consideradas responsáveis, dizem os especialistas.