O Dr. Nadeem Rais vem se preparando para isso há meses. Na sexta-feira, tem a certeza, a expiração da patente que protege um famoso medicamento anti-obesidade fará correr para a sua clínica em Bombaim (oeste) uma multidão de pacientes ansiosos por tirar partido da sua versão genérica e barata “made in India”.
“Estamos tratando hoje de 70 a 80 pacientes. Quando sairem os genéricos e os preços baixarem facilmente teremos até 200”, prevê o endocrinologista.
O nome dessa molécula que parece uma poção mágica? Semaglutida. Fabricado pelo laboratório dinamarquês Novo Nordisk e vendido sob o nome Wegovy em sua versão antiobesidade, em poucos anos subiu na lista dos medicamentos mais vendidos no mundo.
O mercado que divide com a trizepatida da americana Eli Lilly – outro tratamento à base de GLP-1, que faz perder peso imitando um hormônio natural que proporciona sensação de saciedade – é estimado em vários bilhões de dólares.
A patente que protege a semaglutida cai nesta sexta-feira na China e na Índia. Outros países seguir-se-ão este ano: Brasil, Turquia, África do Sul ou Canadá. Antes da Europa e do Japão em 2031, depois dos Estados Unidos em 2032.
Mestres na arte dos genéricos junto com seus concorrentes chineses, os laboratórios indianos estão na disputa.
Quatro estão prontos para vender o seu medicamento rapidamente, de acordo com documentos de marketing consultados pela AFP. Uma delas, a Zydus Lifesciences, poderá fazê-lo já neste fim de semana.
– “Sedentário” –
“Sabemos que estarão disponíveis mais de 50 marcas”, antecipa Sheetal Sapale, vice-presidente da empresa de pesquisas Pharmarak.
Embora, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), só a Índia forneça um terço da população subnutrida do mundo, o seu crescimento económico aumentou consideravelmente a sua classe média e, com ela, evoluiu o seu estilo de vida e hábitos alimentares.
As estatísticas estimam agora que 24% das mulheres e 23% dos homens são indianos com “sobrepeso ou obesidade”.
“Quando as pessoas começam a ganhar dinheiro aqui, elas ficam mais sedentárias”, observa o cirurgião Sanjay Borude. “Em outros países, quanto mais rico você é, mais ativo você é e mais cuida da sua saúde. Na Índia é exatamente o oposto.”
O volume de negócios do mercado indiano de medicamentos anti-obesidade aumentou dez vezes nos últimos cinco anos e representa 153 milhões de dólares, segundo estimativas dos fabricantes da indústria, e deverá atingir meio bilhão até 2030.
O anti-obesidade Mounjaro da Eli Lilly até se tornou o medicamento mais vendido em todas as categorias em Outubro, à frente do muito popular antibiótico Augmentin.
Mas seu preço o coloca fora do alcance do indiano médio.
À frente de uma clínica anti-obesidade em Bombaim, Swati Pradhan estima o seu custo mensal – dependendo da dosagem – entre 15.000 e 22.200 rúpias (161 a 236 dólares). “O preço pode ser um impedimento”, ela admite. “Especialmente para quem hesita em aceitar e procura opções mais baratas.”
– Mercado mundial –
Mesmo que os fabricantes locais de genéricos permaneçam discretos quanto aos seus preços, os especialistas contam com uma redução acentuada, até apenas 5.000 rúpias, para um tratamento mensal.
Mas os laboratórios indianos já olham para além do mercado único, mesmo gigantesco, do país mais populoso do mundo – quase 1,5 mil milhões de habitantes. O levantamento de patentes também abre as portas a muitos outros países promissores.
“A semaglutida de baixo custo expandirá o mercado para os tratamentos mais eficazes, especialmente em países de rendimento médio onde os preços anteriormente constituíam uma barreira”, observa Simon Barquera, presidente da World Obesity Foundation.
Já fornecedora de 50% dos medicamentos genéricos destinados a África, a indústria indiana pretende manter a sua posição. Um de seus pesos pesados, o Dr. Reddy’s Laboratories, anunciou que queria vender sua semaglutida no Canadá já em maio.
“Esses laboratórios (indianos) estão em boa posição para conquistar uma boa fatia do mercado daqueles que desenvolveram os medicamentos”, prevê Sheetal Sapale, da Pharmarak.
Longe das suas considerações comerciais, Sukant Mangal, 46 anos, espera inicialmente que muitos dos seus concidadãos possam finalmente ter acesso ao tratamento que lhe permitiu perder quase 15 quilos em oito meses e mudou a sua vida.
“Conheço um casal que começou a tomar”, diz ele. “Mas quando viram que teriam que gastar de 15 a 20 mil rúpias por mês (…) pararam. Menos caro, teria sido muito mais simples para eles”.