A Índia abriga a maior população mundial de cães vadios, com uma estimativa superior a 60 milhões de indivíduos, um número que remonta a mais de dez anos e provavelmente subestimado. Diz-se que só Delhi tem quase um milhão desses animais.
Este fenómeno, há muito tolerado em nome de uma tradição profundamente enraizada de coexistência humano-animal, tem sido brutalmente questionado desde meados de 2025, impulsionado por sucessivas decisões judiciais do Supremo Tribunal Indiano. Uma retrospectiva de um problema que vai muito além da simples questão canina.
De cães de aldeia a defensores de territórios urbanos
Nas áreas rurais da Índia, o cão de rua desempenhou historicamente um papel específico: um necrófago natural, alimentava-se de restos de comida das casas. Este pacto informal, feito de reciprocidade discreta, foi suficiente para manter o equilíbrio. Uma avó oferecendo diariamente meio chapati ao animal da vizinhança resumiu esse antigo acordo, mínimo, eficaz, mutuamente benéfico.
Mas a rápida urbanização mudou tudo. Uma pesquisa preliminar realizada em Delhi por Bharti Sharma e seu colega revela que os cães agora se organizam em matilhas em torno de lares adotivos específicos. Alguns residentes fornecem-lhes até 100% das suas necessidades alimentares. Esta superalimentação intencional permite densidades populacionais de cães muito maiores do que a simples eliminação permitiria.
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Este desenvolvimento gera um paradoxo perigoso:
- O cão alimentado desenvolve um forte apego territorial aos seus benfeitores.
- Ele protege agressivamente este espaço de estranhos.
- Os trabalhadores noturnos (coletores de lixo, trabalhadores braçais) se deparam com esses animais em momentos de maior vigilância territorial.
- Os alimentadores estão dormindo e não observam essas interações violentas.
O resultado: milhões de mordidas anualmente e uma parcela significativa de mortes globais relacionadas à raiva. Na verdade, a Índia é responsável por mais de um terço da mortalidade global por raiva.
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Quando a justiça tenta arbitrar o insolúvel
Em agosto de 2025, depois de várias crianças terem sido gravemente feridas por cães vadios, o Supremo Tribunal indiano ordenou a recolha sistemática de todos os cães em Deli e a sua colocação em abrigos. A ordem era inaplicável: simplesmente não existe infraestrutura de recepção nesta escala. Sob o pressão associações de proteção aos animais, a decisão foi cancelada dois dias depois.
Na verdade, a Índia é responsável por mais de um terço das mortes globais por raiva.
Seguiram-se medidas mais específicas. Em novembro de 2025, o tribunal ordenou a exclusão de cães do entorno de hospitais, escolas e transportes públicos, ao mesmo tempo que regulamentou a alimentação pública. Em 7 de janeiro de 2026, uma nova liminar exigia a segurança por meio de cercas de 1,5 milhão de estabelecimentos de ensino da Índia, em apenas oito semanas. Um prazo irrealista dados os reais desafios infra-estruturais do país.
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O debate vai além da segurança pública. A lei indiana proíbeeutanásia cães vadios. O protocolo oficial exige que sejam esterilizados, vacinados e depois libertados no seu território de origem. Na verdade, esta política ABC continua a ser aplicada de forma muito parcial, devido à falta de recursos suficientes.
O que esta crise revela é uma divisão profunda na sociedade indiana. Por um lado, os moradores urbanos apegados à presença animal no espaço público, herdeiros de uma sensibilidade religiosa e cultural moldada ao longo de milénios.
Por outro lado, os cidadãos, muitas vezes os mais vulneráveis economicamente, que sofrem diariamente com picadas e riscos infecciosos sem ter uma palavra a dizer nas decisões alimentares.
A Índia enfrenta uma escolha de civilização: preservar formas de coabitação entre espécies que o Ocidente há muito abandonou, ou envolver-se na gestão total e padronizada dos animais urbanos, sem nenhuma garantia de que este caminho não servirá melhor nem os humanos nem os cães.