Filtros malucos, coreografias malucas: as palhaçadas dos jogadores de basquete americanos Chet Holmgren, Tyrese Haliburton ou Jared McCain, inventadas por agências de marketing, estão atualmente se espalhando pelas redes sociais chinesas. Um indicador adicional de que a Associação Nacional de Basquetebol (NBA) recuperou o conforto com os chineses desde o regresso dos jogos de pré-temporada em Macau, nos dias 10 e 12 de outubro, após um hiato de seis anos.
Com a reabilitação da NBA, a China envia um sinal de normalização num contexto de guerra comercial e tecnológica entre as duas potências. Os presidentes americano e chinês, Donald Trump e Xi Jinping, deverão reunir-se no dia 30 de outubro em Seul, à margem da cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico.
Em outubro de 2019, o tom era bem menos conciliatório. Um tweet de apoio do líder dos Houston Rockets, Daryl Morey, aos manifestantes pró-democracia em Hong Kong que lutavam com a polícia, tinha desencadeado um tornado diplomático e económico, com o cancelamento dos jogos de pré-época da NBA na China, suspensão da transmissão do campeonato americano ao público chinês e ruturas de parcerias lucrativas, incluindo a estabelecida com a cervejaria Tsingtao. O divórcio entre a liga e o seu maior mercado externo teria custado à NBA pelo menos 300 milhões de dólares (257 milhões de euros), segundo o diário americano O jornal New York Times.
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