Em 2017, a China decidiu limitar o aquecimento a carvão para se livrar da poluição atmosférica do inverno. Mas hoje, devido à falta de ajuda suficiente, os moradores do Nordeste estão lutando para sobreviver, sobrecarregados por contas exorbitantes.
No distrito de Xushui, a cerca de cem quilómetros de Pequim, os aldeões disseram mesmo à AFP para evitar ligar o aquecimento, dada a crise financeira que representa.
Pequim ordenou que áreas no norte do país, nomeadamente na província de Hebei, substituíssem os fogões a carvão por sistemas eléctricos ou a gás.
O governo central alocou fundos para permitir a transição. Mas, passados três anos, esta ajuda desapareceu e outros envelopes foram significativamente reduzidos desde então, revelou esta semana a imprensa local.
“As pessoas normais não têm dinheiro para isso” (ligar o aquecimento, nota do editor), explica à AFP um homem de sessenta anos num mercado de agricultores, num dia em que o termómetro caiu para -7°C. Ele trabalha lá para ganhar a vida, dizendo que recebe uma pensão de apenas cem yuans por mês.
“Gastar 1.000 yuans (123 euros) por mês em aquecimento, ninguém pode pagar isso.” “Toda a gente gosta que (o ar) seja limpo”, mas “o custo do (ar puro) é elevado”, explica, sob condição de anonimato, desejando evitar qualquer “problema”.
Yin Chunlan, funcionária de um restaurante, diz que os seus sogros idosos têm de pagar até 7.000 yuans (860 euros) por ano para aquecer a sua casa de seis divisões numa aldeia.
Em comparação, esta mulher de 48 anos que vive num apartamento na cidade diz que paga apenas um terço deste valor.
“Mas não é a mesma coisa na aldeia”, disse ela à AFP. “Eles têm que aquecer muito mais, e a temperatura nem é tão alta, então é um desperdício de gás e… dinheiro.”
Seus sogros empilham cobertores sobre cobertores para se aquecerem. “Quando vejo isso, é francamente triste”, diz a Sra. Yin, enxugando uma lágrima. “Não há nada que possamos fazer.”
Em outra aldeia, uma septuagenária sai para o seu pátio com uma jaqueta verde acolchoada sob um avental. Mostrando à AFP um painel de controle indicando “desligado”, ela disse que opta por não ligar o aquecimento durante o dia.
– Artigos não publicados –
Durante a primeira semana de janeiro, as redes sociais chinesas foram inundadas com mensagens informando que as pessoas em Hebei estavam a acumular cobertores para se manterem aquecidas.
Um artigo do Farmers’ Daily, partilhado novamente na secção de opinião do meio estatal CCTV, indicava que o gás natural custa, nesta província rural, até 3,4 yuan (0,42 euros) por metro cúbico, contra 2,6 yuan (0,32 euros) nas zonas rurais da capital chinesa.
Os moradores disseram à AFP que consideraram esta diferença de preço injusta.
O artigo em questão foi rapidamente removido, assim como as suas retransmissões – incluindo a da CCTV, inacessível vários dias depois.
O Ministério das Finanças chinês anunciou em 2021 que um total de 13,2 mil milhões de yuans (1,6 mil milhões de euros) foram distribuídos para mudar para um aquecimento menos poluente em Hebei. Mas esta ajuda à instalação de novos sistemas e ao pagamento das contas do gás desapareceu ao fim de três anos de existência.
Pequim também prometeu “fundos especiais” e pagou dotações adicionais nas zonas rurais – sem fornecer detalhes sobre a sua implementação.
Ao mesmo tempo, a invasão da Ucrânia pela Rússia, lançada em Fevereiro de 2022, fez com que os preços do gás subissem a nível mundial.
E o montante da ajuda tem sido por vezes irrisório, na opinião dos residentes.
Em 2017, as autoridades do distrito de Xushui anunciaram a elegibilidade de certas famílias para um subsídio de gás de 300 yuans (37 euros).
Mas Zhang Yanjun, um aldeão, observa que esta quantia é apenas uma fração dos milhares de yuans que devem ser pagos em cada temporada. O trabalhador de 55 anos, que recebe cerca de 3.000 yuans por mês, diz que já gastou mais de 5.000 yuans (620 euros) para aquecer a sua casa desde outubro.
“Se você dá 300 ou 200 yuans, é o mesmo que não dar nenhuma ajuda”, lamenta.