No sítio de Donghulin, perto de Pequim, os pesquisadores identificaram uma linhagem genético até então desconhecido. Análise doADN de dois indivíduos separados por 1.500 anos revela a existência de uma população” fantasma », distinto do núcleo asiático comum há cerca de 19.000 anos, no centro da última era glacial.
Longe de desaparecerem face a condições extremas, estes grupos mantiveram a sua própria identidade biológica durante quase dez milénios. Esse resiliência sugere que o Nordeste da Ásia tinha refúgios humanos mais estáveis do que os modelos climáticos sugeriam.
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As diferenças morfológicas observadas durante muito tempo no local encontram assim uma explicação: duas linhagens distintas coexistiram no mesmo território.
Uma revolução agrícola sem substituição brutal
Ao contrário do modelo europeu marcado por migrações massivas, Donghulin conta uma história diferente. Aqui, os caçadores-coletores não foram substituídos por agricultores de outros lugares. Dados genéticos e arqueológicos indicam uma transição gradual iniciada localmente.
Este mapa mostra a coexistência de diversas linhagens humanas no Nordeste da Ásia, incluindo aquela identificada em Donghulin. ©Zhang e al., Biologia Atual (2026)
O sítio fornece pistas desta evolução: ferramentas de pedra herdadas do Paleolítico, fragmentos de cerâmica e vestígios de painço doméstico. O genoma de uma mulher de 11 mil anos ainda pertence à linhagem isolada, enquanto um homem de 9.500 anos já apresenta características próximas às populações atuais do norte da China. Esta mudança gradual reflecte uma mistura lenta e não uma ruptura.
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Relatado no jornal Biologia Atualesta descoberta redesenha a história da sedentarização na Ásia e lembra-nos que a evolução humana também se escreve em continuidade e, por vezes, nas sombras.