À medida que os estudos são realizados, os cientistas traçam os contornos do consumo bastante generalizado de álcool entre animais não humanos. É difícil evitá-lo quando o etanol é encontrado em muitas frutas, sucos e néctares. Por isso, beija-flores e abelhas não escapam desse bônus ao se alimentarem de flores.
Na verdade, um néctar rico em açúcares pode sofrer fermentação se tiver sido colonizado por leveduras, o que o leva a ficar cheio de álcool. Mas ficou uma dúvida: muitas flores são alcoólicas? Este é o tema de um novo estudo cujos resultados foram publicados na revista Ciência Aberta da Royal Society. Ela revela queO etanol está amplamente presente no néctar das flores, embora em pequenas quantidades.
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Uma dose diária de álcoolconsiderável“
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley (Estados Unidos) mediram a concentração de etanol em 147 amostras de néctar de 29 espécies de flores presentes no jardim botânico da universidade. “Entre todas as amostras, 48% continham concentrações detectáveis de etanol, e pelo menos uma amostra de 26 das 29 espécies de plantas tinha concentrações de etanol acima do limite de detecção do kit“, relata o estudo publicado em 1º de março de 2026.
A avaliação da quantidade de álcool concluiu que as amostras positivas para etanol continham concentrações médias de 0,016%, com média máxima de 0,032% e concentração máxima por amostra de 0,056%. Se à primeira vista estas concentrações parecem muito baixas, não é esse o caso.
Os pesquisadores escrevem que “a dose diária estimada resultante de etanol ajustada à massa corporal para polinizadores associados é considerável“. Muitas vezes é equivalente a uma dose padrão de álcool consumida por um ser humano de 70 kg durante o dia. Por exemplo, o colibri de Anna (Calipte Ana) consome 0,2 gramas de etanol por quilograma de peso corporal por dia. E a abelha europeia (Apis melífera) consome 0,05 gramas por quilograma de peso corporal por dia.
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Um efeito no comportamento?
Surge imediatamente uma questão: será que este consumo modifica o comportamento dos animais? Essas aves e abelhas consomem pequenas quantidades de álcool ao longo do dia, o que não parece ser suficiente para afetá-las desta forma. Além disso, sabe-se que certas espécies evitam concentrações excessivamente elevadas de etanol.
“Os beija-flores são como pequenas caldeiras, comentou em comunicado à imprensa Aleksey Maro, coautor do estudo. Eles consomem tudo muito rapidamente, então você não esperaria que nada se acumulasse em seu sangue“. No entanto, ele reconhece que, nestes animais, “o etanol poderia ter outros efeitos além de causar um leve efeito eufórico, como em humanos.“Os estudos futuros devem, portanto, focar-se nos potenciais efeitos deste consumo no metabolismo dos animais.