Terá encarnado o poder argelino durante o caos sangrento da guerra civil da década de 1990, um frágil ponto de equilíbrio nas ferozes lutas de clãs dentro do aparelho governante. Liamine Zéroual, um soldado de carreira impulsionado ao topo pelos seus pares, morreu aos 84 anos no sábado, 28 de março, em Argel. Chefe de Estado de 1995 a 1999, continuou a caminhar num campo minado, dividido entre apoiantes e oponentes do diálogo com a insurgência islâmica, ao mesmo tempo que apoiava políticas de austeridade económica inspiradas por doadores internacionais. Exausto pela tarefa, jogará a toalha antes do final do seu mandato, não sem ter preparado a transição em benefício de Abdelaziz Bouteflika.
Nascida em 3 de julho de 1941 em Batna, Liamine Zéroual ingressou no Exército de Libertação Nacional (ALN) em 1957, com apenas dezesseis anos. Após a independência, ele continuou seu treinamento militar no Cairo, Moscou e Paris. Sua carreira no Exército Nacional Popular (ANP) o levou a dirigir a Academia Militar Cherchell e, em seguida, a comandar diversas regiões militares estratégicas. Em 1989, então general e comandante das forças terrestres, renunciou devido a divergências com o presidente Chadli Bendjedid e o general Khaled Nezzar sobre a reestruturação da instituição militar.
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