A prefeitura de Hérault autorizou na terça-feira o retorno às bancas de marisco do Etang de Thau – após dois meses de proibição devido à presença de um vírus – para grande alívio dos produtores que, no entanto, temem que a confiança do consumidor demore a voltar.
No dia 30 de dezembro, em pleno período de férias de fim de ano, cruciais para o setor, a prefeitura emitiu um despacho de encerramento temporário das zonas de produção em causa e de proibição da comercialização de mariscos (ostras, mexilhões e amêijoas), enquanto se aguarda o regresso a condições favoráveis ao seu consumo.
Uma decisão justificada por “vários casos de intoxicação alimentar colectiva ligados ao consumo de ostras da lagoa de Thau e por uma ligação epidemiológica, pela presença de norovírus, entre estes casos agrupados e o consumo de marisco”, muito provavelmente consequência do episódio chuvoso ocorrido em meados de Dezembro no departamento, que provocou o transbordamento das redes de saneamento.
“Considerando que nenhum novo evento contaminante caracterizado ocorreu durante vinte e oito dias, período reconhecido como permitindo o restabelecimento de uma qualidade sanitária satisfatória do meio ambiente, o prefeito de Hérault decidiu suspender essas restrições”, indicou a prefeitura na terça-feira em um comunicado de imprensa.
“Consequentemente, as atividades de colheita, transporte, purificação, transporte e comercialização de mariscos do lago Thau são novamente autorizadas a partir de hoje”, acrescenta.
– “Devastador” –
“É um grande alívio porque finalmente temos visibilidade. Agora, vamos medir o impacto deste encerramento nos consumidores”, reagiu à AFP o presidente do Comité Regional de Conquiicultura do Mediterrâneo (CRCM), Patrice Lafont, que estima o défice registado pelo setor desde o final de dezembro em cerca de doze milhões de euros.
Em 2023, durante uma anterior suspensão da comercialização do marisco Thau por razões semelhantes, demorou “entre 6 e 9 meses” para regressar a um nível de comercialização comparável ao anterior a esta crise, explica Lafont.
E o impacto mediático dos últimos acontecimentos foi mais uma vez “forte”, sublinha Lafont. Uma semana depois da suspensão da comercialização dos seus mariscos, cerca de cinquenta ostreicultores indignados bloquearam o acesso à sede do diário Midi Libre para denunciar o que consideraram um encobrimento “criminoso”.
O presidente da CRCM indicou no dia seguinte ter apresentado queixa para que se pudesse esclarecer a origem da contaminação e “obter o reconhecimento dos danos” deste “encerramento devastador”.
Um pequeno mar interior, a lagoa Thau, perto de Sète e Agde, estende-se por cerca de 7.000 hectares, perto de Sète e Agde. Constitui um ecossistema excepcional e a maior área de cultivo de marisco do Mediterrâneo, com 10% da produção nacional de ostras. Representa cerca de 3.000 empregos.
As autoridades prometeram uma ajuda directa de 1,5 milhões de euros e uma ajuda indirecta no mesmo montante para ajudar o sector a superar esta nova crise.