A tempestade Melissa, transformada num poderoso furacão, continuou no domingo o seu caminho mortal nas Caraíbas, ameaçando a Jamaica e a ilha de Hispaniola, partilhada entre a República Dominicana e o Haiti, onde causou a morte de quatro pessoas.
Acompanhado por ventos que chegam a 120 km/h, Melissa deverá experimentar uma “rápida intensificação” e se tornar um “grande furacão” durante o dia, alertou o American Hurricane Center (NHC), com sede na Flórida, nos Estados Unidos.
Elevado à categoria 3 numa escala de 5, o furacão deixou três mortos no Haiti e um na República Dominicana, onde está desaparecido um adolescente, segundo as autoridades locais.
“A água invadiu mais da metade da casa”, disse à AFP Angelita Francisco, uma dona de casa de 66 anos que mora em Santo Domingo, capital dominicana.
– “impotente” –
“Nos sentimos desamparados, sem poder fazer nada a não ser fugir e deixar tudo para trás”, disse ela, abalada pelos soluços.
Nove das 31 províncias do país estão em alerta vermelho pelo risco de inundações repentinas, inundações e deslizamentos de terra.
Melissa está agora avançando em direção à Jamaica e espera-se que varra a ilha durante vários dias antes de voltar para o norte e ameaçar Cuba.
O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, pediu na sexta-feira aos residentes em áreas propensas a inundações que prestem atenção aos avisos e se preparem para evacuar.
“Se você mora em uma área que foi inundada no passado, espere que inunde novamente”, disse ele.
O Aeroporto Internacional Norman Manley, que serve Kingston, anunciou seu fechamento na noite de sábado e pediu ao público que não viajasse para lá.
– Portos fechados na Jamaica –
A agência governamental Jamaica Information Service disse no sábado que todos os portos marítimos também estavam fechados.
As chuvas ligadas à Melissa já submergiram várias estradas na capital jamaicana, Kingston, segundo imagens divulgadas pela mídia local.
O NHC espera que ventos fortes e chuvas fortes causem inundações repentinas e deslizamentos de terra na Jamaica e no Haiti.
Os residentes do sudoeste do Haiti devem começar “imediatamente os preparativos necessários para proteger as suas vidas e propriedades”, alertou o NHC, alertando que a tempestade pode causar “danos significativos à infra-estrutura e potencialmente isolar as comunidades por um período prolongado”.
O último grande furacão a atingir a Jamaica foi o Beryl, no início de julho de 2024. Invulgarmente poderoso para esta época do ano, causou fortes chuvas e ventos violentos, matando pelo menos quatro pessoas na ilha.
Melissa foi a 13ª tempestade tropical da temporada do Atlântico, que vai do início de junho ao final de novembro.