Maxence Muzaton escolheu o momento certo para impressionar. Aos 35 anos, o esquiador de La Plagne (Savoie) nunca tinha feito melhor que 5e no downhill, sua especialidade, durante uma prova da Copa do Mundo de Esqui Alpino. Sábado, 24 de janeiro, no lendário Streif de Kitzbühel (Áustria), ele subiu ao pódio pela primeira vez em uma prova de velocidade, terminando em um inesperado 3º lugar.e lugar, atrás do italiano Giovanni Franzoni (1er) e o suíço Marco Odermatt (2e).
“Um pódio aqui era um dos meus dois maiores sonhosele saboreou após a corrida. Vivenciar um dia como esse recompensa muito esforço ao longo da carreira. A jornada não foi muito linear. » Largando com o número 29, Maxence Muzaton não só completou a melhor corrida de sua vida – celebrada como uma vitória na área de chegada – como também complicou um pouco mais a tarefa da equipe da seleção masculina francesa.
Este último já trabalha há vários dias na identidade dos esquiadores franceses que representarão o seu país nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina (de 6 a 22 de fevereiro de 2026). A Federação Francesa de Esqui (FFS) deve comunicar, na segunda-feira, esta lista de sete nomes – contra dez dos Jogos Olímpicos de Pequim 2022. Uma quota restrita, cujo número foi determinado por um cálculo ligado aos desempenhos alcançados pelos franceses desde julho de 2024. “Teremos que fazer uma seleção muito rigorosa”reconheceu David Chastan, diretor de esqui alpino da FFS, ao microfone do Eurosport, sexta-feira, à margem do evento Super-G em Kitzbühel.
No final desta corrida, o francês Blaise Giezendanner emocionou-se com esta cota, o que inevitavelmente deixará as pessoas desiludidas: “É triste e não falo por mim mesmo… realmente não tenho a pretensão de estar lá. Mas há caras que estão fazendo ótimas corridas neste inverno e que não vão às Olimpíadas.” Nas provas de velocidade (Super-G e downhill), Maxence Muzaton talvez tenha embaralhado as cartas no último momento, com o seu 3e lugar, o melhor desempenho de um francês nesta temporada.
“Bater no pódio é sempre diferente”
“Disse a mim mesmo que desde o início de janeiro estava fazendo coisas boas. Subir ao pódio é sempre diferente”sublinhou Maxence Muzaton após a corrida. Até então, Nils Allègre (4e em Val-Gardena em downhill e Super-G, 5e descida em Kitzbühel), Nils Alphand (4e e 5e em descida de Val-Gardena) e Matthieu Bailet (5e no Super-G de Val-Gardena) segurou a corda dos dois ou três ingressos reservados aos especialistas em provas de velocidade.
Os gigantes podem sofrer com essas atuações, caso a equipe da seleção francesa decida manter apenas uma. Neste caso, Alexis Pinturault seria o grande perdedor. O vencedor do grande globo de cristal em 2020-2021, duas vezes medalhista olímpico de bronze no slalom gigante nas Olimpíadas de Sochi 2014 e Pyeongchang 2018, não terminou nenhuma vez entre os 10 primeiros desde o início da temporada. Ao contrário de Léo Anguenot, 3e do gigante de Adelboden (Suíça), e de Thibaut Favrot, 5e em Sölden (Áustria).
No slalom, é quase garantido que dois esquiadores competirão nas Olimpíadas de Milão-Cortina: Clément Noël, atual campeão olímpico e vencedor em Madonna di Campiglio (Itália) nesta temporada, assim como Paco Rassat, que venceu duas vezes em Gurgl (Áustria) e Adelboden. Steven Amiez e Victor Muffat-Jeandet terão que realizar um grande desempenho no domingo durante o slalom de Kitzbühel, para incutir um pouco mais de dúvidas nos tomadores de decisão e esperar entrar na lista dos esquiadores selecionados.
Além das quatro modalidades individuais (Super-G, gigante, slalom e downhill) do esqui alpino nas Olimpíadas, a equipe da seleção francesa também deve levar em consideração o combinado de equipes – que reúne um especialista em velocidade e um esquiador de slalom –, prova inédita no programa olímpico. Um fato significativo na busca por medalhas e suficiente para dar dor de cabeça, até o fim, aos responsáveis pelo esqui alpino da FIS.