O novo console para PC da Valve transforma o Steam Deck e o traz de volta a um formato fixo, aumentando seu poder em dez vezes. Se o console é atraente no papel, um ponto nos chamou a atenção: a porta HDMI 2.0 na parte traseira não deve suportar imagem 4K/120 Hz, ao contrário do que indica a ficha técnica da gigante de Seattle. Então aqui está o começo de uma resposta.
A Valve anunciou, portanto, um console doméstico que também é um PC, o Steam Machine. Além de ser um sonho geek e um produto que empolgou imediatamente todos os usuários do Steam Deck do planeta, um ponto da ficha técnica nos incomoda.
A Steam Machine possui várias portas na frente e atrás. Uma delas nos chamou a atenção, a porta HDMI 2.0. Porque a Valve especifica que suporta fluxo de 4K a 120 quadros por segundo.
Por que isso parece curioso?
No entanto, para quem se interessou muito pelos consoles de última geração nos últimos anos, como o PS5 ou o Xbox Series X, isso parece estranho. Com efeito, boa parte da comunicação em torno destas consolas insistia no facto de ser imprescindível ter uma porta HDMI 2.1 na sua televisão para beneficiar deste casal de definição e refrescância.
Isso vem de uma limitação técnica estúpida e desagradável: largura de banda. HDMI 2.0 suporta apenas uma largura de banda de 18 Gb/s. 4K/120 Hz requer pelo menos 48 Gb/s em HDR e um pouco menos de 24 Gb/s sem HDR.
Uma porta HDMI 2.1 com bigode
Primeira tese, a mais plausível, trata-se na realidade de uma porta HDMI 2.1. Isso é o que diz o principal canal do YouTube, Fundição DigitalValve diz HDMI 2.0, mas “É um pouco mais complicado do que isso.” A Valve teria dito a eles em uma entrevista que a porta é “compatível com HDMI 2.1”, o que implica que ela possui os recursos de hardware de uma porta HDMI 2.1 e, portanto, sua largura de banda. Eles insistiram que realmente suporta HDR e VRR.
A porta poderia até eventualmente suportar frequências mais altas, até 165 Hz, mas para isso falta suporte DSC que não está integrado no lançamento.
Usando subamostragem de croma
Outra opção técnica, mas que parece não ter sido mantida, poderia ter sido a utilização de uma técnica chamada chroma subsampling, que possibilitaria diminuir a largura de banda necessária para um stream de 4K/120 Hz.
A ideia por trás deste termo bárbaro é bastante simples. A informação enviada para a sua televisão é separada em dois grupos: de um lado a luminância, do outro lado a crominância (abreviadamente as cores). Como o olho humano é muito mais sensível às mudanças na luz, é possível comprimir as informações de crominância para reduzir o peso do sinal de vídeo. Em linguagem técnica, dizemos que passamos de um sinal 4:4:4 para 4:2:2 ou 4:2:0 se comprimirmos o máximo possível.
Esta técnica é controversa. Alguns defendem que a diferença é imperceptível a olho nu, outros consideram que há uma perda visível. Em 4:4:4, não comprimimos e obtemos uma taxa de bits de 24 bits por pixel. Em 4:2:2, comprimimos 33% dos dados de crominância e obtemos uma taxa de bits de 16 bits por pixel. Em 4:2:0, vamos a 50% e obtemos 12 bits por pixel.
Ainda assim, em 4:2:0, pelos nossos cálculos, seria realmente possível exibir uma imagem em 4K 120 Hz sem ultrapassar a largura de banda disponível. Com uma imagem de 9.900.000 pixels (branco incluído), multiplicada por 120 imagens e por 12 bits por pixel, obtemos 14,256 Gb/s, pouco abaixo do máximo de 14,4 Gb/s do padrão HDMI 2.0.
O Linux é o culpado?
Mas por que diabos o Steam não integrou apenas uma porta HDMI 2.1?
Se quisermos acreditar no site muito sério Ars Técnicao fato de o SteamOS ser baseado em Linux já explicaria isso por si só. Na verdade, o consórcio de fabricantes que estabelece os padrões para HDMI, denominado HDMI Forum, impede qualquer implementação de HDMI 2.1 em um sistema de código aberto. Mas este é o caso do Linux.
Uma situação ainda mais bizarra porque a AMD, que forneceu o SoC para a Steam Machine, faz parte do consórcio HDMI Forum e utiliza HDMI 2.1 para as suas placas gráficas e SoC.
Não nos importamos nem um pouco com DisplayPort?
Os observadores mais atentos apontarão que a nossa pergunta não faz sentido, já que a Steam Machine integra DisplayPort 1.4. Esta é mais uma porta dedicada à conexão a uma tela, suportando imagem de até 4K/240 Hz e 8K/60 Hz.
Na verdade, se você é um usuário de PC, a pergunta feita neste artigo não lhe diz respeito. Você provavelmente joga em um monitor com Display Port.
Por outro lado, se você jogar em uma televisão, o HDMI é rei, você terá que usar esta porta. Além disso, você provavelmente desejaria uma experiência de console, que anda de mãos dadas com a ativação do console e da televisão inteiros, graças ao protocolo CEC, suportado pela porta HDMI da Steam Machine.
A priori, como explicamos acima, a Valve conseguiu tornar sua porta HDMI 2.0 competitiva com a de um PS5. Então você não tem nada com que se preocupar. Mas teremos que ficar de olho nisso no lançamento.
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