O que aconteceu com Karen Dotrice, a protegida de Walt Disney que encerrou sua carreira de atriz logo após a morte prematura de seu irmão em “Mary Poppins”?
Quem não conhece a enfermeira Mary Poppins, “praticamente perfeito em todos os sentidos” ? Dirigido por Julie Andrews e lançado em 1964, o filme de Robert Stevenson, na época o mais caro já produzido pela Disney, é um clássico absoluto do cinema americano.
Ficou em 6º lugar no ranking dos 25 maiores filmes musicais do cinema norte-americano elaborado pelaInstituto Americano de Cinema em 2006, Maria Poppins foi coroado com cinco Oscars e até indicado ao Oscar de Melhor Filme. Uma ótima estreia para o estúdio orelhudo.
Lembramos também, é claro, dos adoráveis bebês Michael e Jane Banks, maravilhados com os superpoderes de sua babá favorita, e interpretados respectivamente por Matthew Garber e Karen Dotrice. Nenhum deles, porém, teve uma carreira brilhante na indústria cinematográfica. Então, o que aconteceu com a jovem atriz revelada pelo clássico da Disney?
“Mary Poppins era seu bebê”
Nascida em 1955 em Guernsey, nas Ilhas do Canal, em uma família de atores, ela estreou nos palcos com apenas quatro anos de idade, graças à entrada de seu pai na Royal Shakespeare Company. Notado por um funcionário do estúdio Disney, seu desempenho lhe permitiu ir à Califórnia para conhecer Walt Disney pessoalmente.
Ela fez sua estreia nas telas em um filme de 1963 produzido pela Disney As três vidas de Thomasinaonde ela teve Matthew Garber como parceiro na tela. Os dois se reencontram no ano seguinte em Mary Poppins; um ensaio do qual ela guardou boas lembranças, conforme contou ao microfone de Variedade em 2013:
“Mary Poppins era seu bebê”falando de Walt Disney. “Ele era muito entusiasmado e generoso. Por exemplo, ele trouxe minhas duas irmãs, minha mãe e eu da Inglaterra. Ele nos encontrou uma casa nos cânions, com piscina coberta aquecida, e me permitiu usar seu avião particular nos fins de semana para que pudéssemos ir para seu rancho em Santa Bárbara.
Lembro-me de estar no set e tive dificuldade em me concentrar porque Dick Van Dyke comecei a fazer todos os tipos de danças malucas. E Julie Andrews também. Naquela época, todo mundo fumava. Lembro-me de Mary Poppins fumando um cigarro. Julie foi tão legal comigo. Eu aprendi essas músicas na Inglaterra com um treinador vocal em Stratford-upon-Avon, e essa senhora me ensinou a cantar no estilo ópera. Cheguei no set e estava cantando; foi horrível. Julie me chamou de lado e trabalhou comigo.”
Imagens de Walt Disney Karen Dotrice e Matthew Garber.
Karen Dotrice e Matthew Garber farão outro filme juntos em 1967, Os homenzinhos da floresta. Depois disso, ela perdeu todo contato com Garber. Um arrependimento que sentiu durante toda a vida: o infeliz morreu aos 21 anos, em junho de 1977, em decorrência de pancreatite.
“Não consigo imaginar que fazer filmes teria sido tão divertido sem ele.” ela dirá em 2016 sobre seu irmão ex-cinema. “[…] Matthew tinha um forte senso de diversão e perigo. Ele era um temerário que poderia ter se tornado um piloto de corrida. E ele realmente levou uma vida plena durante seus 21 anos.”
“Eu queria sair deste ambiente e levar uma vida normal”
A carreira cinematográfica de Karen Dotrice terá vida curta. “Parei de atuar por volta dos 25 anos. Queria deixar aquela indústria e levar uma vida normal. Foi Walt Disney quem me ensinou como me tornar essa pessoa” ela confidenciou à Variety.
Na verdade, ela deixou a profissão um pouco mais tarde, aos 33 anos. Há apenas algumas breves aparições em séries como Upstairs Downstairs, bem como em filmes como Joseph Andrews ou o remake de 39 Steps.
Vinte anos depois ela voltou aos holofotes para falar sobre Walt Disney no documentário televisivo transmitido em 2001 Walt, o homem por trás do mito. Ela também apareceu em vários especiais de Mary Poppins e foi nomeada Lenda da Disney em setembro de 2004, cerimônia na qual Matthew Garber também recebeu este título postumamente.
Captura de tela do YouTube Karen Dotrice durante convenção de fãs na Grã-Bretanha, em 2018.
Depois de aparecer em dois episódios da série Young Blades, a atriz anunciou oficialmente que nunca mais voltaria ao cinema. Bem, quase. Foi impossível dizer não quando ela foi convidada para fazer uma participação especial no filme Mary Poppins Returns, onde ela interpreta uma elegante transeunte passeando pela Cherry Tree Lane, onde fica a casa da família Banks do filme de 1964. Uma ótima maneira de fechar o círculo.
Agora com 70 anos e radicada em Brentwood, Califórnia, Karen Dotrice continua a perpetuar o legado da Disney participando regularmente de várias produções de bastidores da empresa orelhuda, bem como de convenções de fãs.
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