Sua nomeação no lugar da polêmica ex-ministra Kristi Noem ocorre no centro de um período delicado. Markwayne Mullin foi confirmado na segunda-feira, 23 de março, como secretário de Segurança Interna do governo Trump, após uma votação favorável do Senado dos EUA – 54 votos a favor, 46 contra.
O atual senador por Oklahoma, de 48 anos, chega à chefia de um departamento que está em situação de paralisia orçamental há mais de um mês, com a oposição democrata a recusar aprovar o seu financiamento sem que sejam feitas reformas significativas no ICE, a polícia de imigração supervisionada por este Departamento de Segurança Interna (DHS).
A audição de Markwayne Mullin perante uma comissão do Senado realizou-se na semana passada, pouco depois da demissão de Kristi Noem, enfraquecida em particular pelas altamente criticadas operações anti-imigração dos últimos meses em Minneapolis, no norte dos Estados Unidos, durante as quais dois cidadãos norte-americanos, Renee Good e Alex Pretti, foram mortos por agentes federais.
Durante a sua audição, distanciou-se das suas próprias declarações sobre Alex Pretti, a quem descreveu como“indivíduo perturbado”. “Eu não deveria ter dito isso e, como ministro, não diria”ele admitiu. “Falei muito rápido. Reagi rapidamente sem conhecer os fatos”, ele acrescentou.
O DHS deve “não estar mais nas notícias todos os dias”
A propósito do ICE, criticado pelos métodos brutais que adoptou para levar a cabo a ofensiva anti-imigração reivindicada por Donald Trump, o senador republicano falou da sua visão segundo a qual gostaria de ver esta agência “tornar-se o meio” usado para expulsar migrantes em vez de ficar em “primeira linha” para prendê-los em todo o país. Markwayne Mullin, que descreveu o presidente dos EUA como um “amigo”estabeleceu como objectivo “dentro de seis meses, [le DHS] não aparecem mais nas manchetes todos os dias”.
O primeiro desafio de Mullin será restaurar o financiamento regular ao departamento, bloqueado desde meados de fevereiro, com os democratas exigindo uma supervisão mais rigorosa. Eles querem que os agentes de imigração do ICE se identifiquem e não usem máscaras; que se abstenham de realizar operações de controlo em torno de escolas, igrejas, hospitais e outros locais sensíveis; que eles usam câmeras corporais; e que obtenham autorização de um juiz para qualquer mandado de busca antes de entrar em uma casa ou espaço privado.
O bloqueio do financiamento do DHS desde meados de fevereiro levou a longas filas nos aeroportos americanos, com funcionários da TSA (Transportation Security Administration) a recusarem-se a trabalhar sem serem pagos. Donald Trump recusou a última proposta e as negociações estagnaram.
O presidente republicano fez da luta contra a imigração ilegal uma prioridade máxima, citando uma “invasão” dos Estados Unidos por “criminosos do exterior” e comunicar extensivamente sobre expulsões de imigrantes. Mas o seu programa de expulsões em massa foi frustrado ou retardado por múltiplas decisões judiciais, incluindo do Supremo Tribunal, que é predominantemente conservador, com o argumento de que as pessoas visadas deveriam ser capazes de fazer valer os seus direitos.