Mais de 41.000 migrantes chegaram ao Reino Unido através da travessia do Canal da Mancha em pequenos barcos em 2025, um número que aumentou pelo segundo ano consecutivo, apesar das medidas do governo britânico para travar estas travessias clandestinas.
De acordo com os últimos dados oficiais disponíveis na quarta-feira, entre 1er Nos dias 30 de janeiro e dezembro, 41.472 pessoas chegaram à costa inglesa após empreenderem a perigosa travessia vindo da França. Este número já é o mais elevado depois do registado em 2022 (45.774 chegadas), um ano recorde desde o início do fenómeno em 2018. O total para todo o ano de 2025 deve ser divulgado na quinta-feira pelo Ministério do Interior britânico.
Essas travessias causaram numerosos naufrágios. Pelo menos 29 migrantes morreram no mar durante o ano passado, de acordo com uma contagem realizada pela Agence France-Presse (AFP) a partir de fontes oficiais francesas e britânicas.
O aumento nas chegadas é uma má notícia para o governo de Keir Starmer, que tomou posse em julho de 2024 e enfrenta a ascensão do partido anti-imigração Reformista do Reino Unido, de Nigel Farage. Este último lidera as sondagens de opinião há vários meses e pretende capitalizar a impopularidade do executivo para obter mais sucesso nas eleições autárquicas do próximo mês de Maio.
“Se tivermos sucesso [lors de ce scrutin]continuaremos o nosso ímpeto e venceremos as eleições” As eleições legislativas – marcadas para 2029, o mais tardar – lançaram o ex-campeão do Brexit na quarta-feira durante a sua mensagem de Ano Novo.
O governo anterior, o conservador de Rishi Sunak, prometeu, sem sucesso,“pare os barcos”. Keir Starmer, por sua vez, comprometeu-se a “desmantelar as gangues” de contrabandistas, sem mais resultados até agora.
Medidas restritivas
O executivo trabalhista anunciou uma série de medidas restritivas em matéria de imigração e asilo, enquanto os pedidos de asilo atingiram um nível recorde, mais de 110.000 durante o período de Outubro de 2024 a Setembro de 2025.
No Verão passado, ele celebrou um acordo com a França que consiste em enviar de volta a este país os migrantes que chegaram por pequenos barcosem troca do acolhimento pelo Reino Unido, no âmbito de uma via de admissão legal, de migrantes encontrados em território francês.
Este mecanismo, contestado por organizações de direitos humanos, até agora não dissuadiu os candidatos à travessia. Até agora, resultou no regresso forçado a França de 153 pessoas e na admissão pelo Reino Unido de outras 134, segundo dados divulgados pelo Ministério do Interior na quarta-feira.
“Estamos reformando nosso sistema de imigração para facilitar a remoção de migrantes ilegais que não têm o direito de estar aqui”escreveu o secretário de Estado da Segurança Fronteiriça, Alex Norris, num comunicado de imprensa enviado à AFP. “A nossa mensagem é clara: se tentar regressar ao Reino Unido, será mandado de volta”acrescentou.
As chegadas de pequenas embarcações, que começaram a ser contabilizadas em 2018 (eram então menos de 300), atingiram o pico em 2022, antes de diminuir em 2023 e voltar a aumentar em 2024 (36.816).
Quase três quartos das pessoas que fazem estas travessias são homens com mais de 18 anos. Os seus principais países de origem são a Eritreia, o Afeganistão, o Irão, o Sudão e a Somália, segundo dados do ministério britânico que abrangem o período de outubro de 2024 a setembro de 2025. Desde 2018, 95% destas pessoas solicitaram asilo, que lhes é concedido em dois terços das decisões proferidas a seu respeito.
O governo está sob pressão, depois de um verão marcado por manifestações em frente a hotéis que albergam requerentes de asilo. E em Setembro, o activista de extrema-direita Tommy Robinson organizou uma manifestação numa escala sem precedentes em Londres, reunindo cerca de 150 mil pessoas.