O furacão Melissa, que poderá ser o mais violento a atingir a Jamaica e já causou várias mortes, poderá afetar pelo menos 1,5 milhões de pessoas, alertou a Cruz Vermelha na terça-feira, 27 de outubro. Com ventos com rajadas de até 280 quilómetros por hora (km/h), o furacão de categoria 5 mais elevado já é responsável por três mortes na Jamaica, três no Haiti e uma na República Dominicana.
Pelo menos “1,5 milhões de pessoas poderão ser afetadas, incluindo famílias que ainda se recuperam do furacão Beryl”disse Necephor Mghendi, chefe da delegação para o Caribe de língua inglesa e holandesa na Federação Internacional da Cruz Vermelha (FICV), durante uma conferência de imprensa. “Mas este número está significativamente subestimado, uma vez que as consequências para a população incluirão perturbações nos serviços essenciais, perturbações nos mercados e, claro, bloqueios de estradas. Isto significa que toda a população poderá sofrer as consequências de uma forma ou de outra.acrescentou, falando de Trinidad e Tobago.
Melissa começou a atingir a Jamaica na terça-feira, onde corre o risco de causar inundações catastróficas e deslizamentos de terra. “A ameaça humanitária é grave e imediata”observou o Sr. Mghendi. A preocupação é ainda maior porque o furacão Melissa se move a uma velocidade muito baixa, de 4 km/h. Chuvas torrenciais e ventos fortes poderiam, portanto, durar para sempre.
“É um furacão enorme” E “seu impacto deve ser enorme”disse Anne-Claire Fontan, especialista em ciclones tropicais da Organização Meteorológica Mundial (OMM) em Genebra. “Haverá inundações repentinas catastróficas e numerosos deslizamentos de terra”ela detalhou. Se não perder intensidade, será o furacão mais poderoso a atingir a Jamaica desde o início dos registros meteorológicos: “Esta é a tempestade do século para a Jamaica até agora”segundo Mmeu Fontán.
Risco de danos significativos
O primeiro-ministro, Andrew Holness, alertou para o risco de danos significativos para o oeste do país. “Não creio que nenhuma infraestrutura nesta região possa resistir a um furacão de categoria 5, pelo que poderá haver uma destruição significativa”disse ele na CNN, apelando aos residentes “subir às alturas, proteger [leurs] bens e [leur] família “e, sobretudo, evacuar áreas de risco.
No entanto, muitos residentes recusaram-se a seguir estas instruções. E vídeos gerados por inteligência artificial minimizando a ameaça do furacão invadiram as redes sociais, notou esta segunda-feira a Agência France-Presse (AFP), com moradores a festejar ou a praticar jet-ski. “Vejo todos esses vídeos circulando. Muitos deles são falsos”reagiu Dana Dixon, Ministra da Informação da Jamaica.
Em Saint-Thomas, no leste, cerca de sessenta pessoas refugiaram-se na escola primária, notou a AFP. Segundo o primeiro-ministro, estão abertos 881 abrigos aos 2,8 milhões de habitantes da ilha.
Ventos até 280 km/h
Melissa se tornou um furacão de categoria 4 em vinte e quatro horas, com ventos de 225 km/h. Depois o fenômeno se intensificou ainda mais, passando para a categoria 5, com ventos de até 280 km/h. A preocupação é ainda maior porque o furacão se move lentamente, a 4,8 km/h. A chuva e os ventos podem arrastar-se nas localidades afetadas, enquanto se espera que caiam entre 500 e 630 milímetros de chuva em certas partes da ilha caribenha. Esther Pinnock destaca que os solos já estão pesados, alagados após as chuvas das semanas anteriores, aumentando o risco de deslizamentos.
As alterações climáticas acentuam-se « todos os piores aspectos do furacão Melissa, Daniel Gilford, climatologista da organização sem fins lucrativos Climate Central, disse à AFP. Provoca maiores precipitações e inundações costeiras e com maiores intensidades do que teriam sido observadas num mundo sem alterações climáticas. » Segundo análise inicial da organização, o furacão Melissa passou sobre águas 1,4°C mais quentes devido às mudanças climáticas. As temperaturas aumentaram pelo menos 500 vezes devido à atividade humana.
Segundo as explicações de Daniel Gilford, se o “O aquecimento atmosférico tende a reduzir a intensidade, e o aquecimento da temperatura da superfície do mar tende a aumentar a intensidade”em geral “a temperatura da superfície do mar prevalece” na determinação da força das tempestades.
O último grande furacão a atingir a Jamaica foi o furacão Gilbert, em setembro de 1988, que matou 40 pessoas e causou enormes danos. Desde então, a ilha foi atingida por vários furacões, sendo o último o Béryl, em julho de 2024, que, no entanto, não atingiu a costa. Durante uma semana, a Cruz Vermelha Jamaicana foi mobilizada no mais alto nível de alerta, com pelo menos 400 voluntários mobilizados, informou a FICV na terça-feira. “Esperamos o melhor, mas devemos nos preparar para o pior”insistiu Necéphor Mghendi.
Espera-se então que Melissa chegue a Cuba, onde as autoridades começaram a fechar escolas e a evacuar os residentes, enquanto a falta de eletricidade impede a distribuição adequada de mensagens de alerta. Continuando o seu curso em direção ao norte, o furacão poderá então afetar o sul das Bahamas e o arquipélago das Ilhas Turks e Caicos, território britânico.