O lobo interessou-se e dividiu-se desde o seu regresso natural a França na década de 1990, vindo de Itália após uma longa ausência. Os métodos clássicos de contagem – vestígios no terreno, ataques de rebanhos, observações diretas – têm sido suficientes há muito tempo para fornecer uma estimativa aproximada.
Mas um estudo científico recente, publicado em 2024, muda radicalmente a situação: a análise genético coloca a população entre 920 e 1.125 indivíduos, com uma média de 1.013 lobos. Uma revelação que poderá transformar a política francesa de gestão deste grande predador.
DNA, uma nova ferramenta para contar lobos selvagens
Os pesquisadores confiaram em uma abordagem inovadora: oamostragem genética não invasivo. Concretamente, eles coletam cabelos, fezes ou restos biológicos deixados na natureza sem perturbar os animais. Cada amostra fornece um perfil de DNA único, uma verdadeira carteira de identidade individual do lobo.
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Esses dados são então integrados em um chamado modelo espacial de “captura-recaptura”. Este método, emprestado da ecologia populacional, permite identificar cada indivíduo e acompanhar os seus movimentos na paisagem. Evita duplicatas que distorcem estimativas antigas e oferece uma visão muito mais precisa dos números reais.
Aqui estão os três principais pontos fortes deste método em comparação com as abordagens tradicionais:
- Identificação certa de cada indivíduo graças ao perfil genético;
- Não perturba os animais durante a coleta.
- Modelagem espacial que leva em conta os movimentos no território.
Resultado: a população de lobos em França foi provavelmente subestimada durante vários anos. Esta constatação põe em causa os dados oficiais, que se baseavam em índices indiretos menos fiáveis.
A população de lobos na França é estimada entre 920 e 1.125 indivíduos, com uma média de 1.013 lobos. Uma progressão que preocupa os criadores. © Willy Móvel, iStock
Entre a vitória do ecossistema e a crise da pastorícia
Ultrapassar o limiar dos 1.000 lobos representa, para os defensores da natureza, um grande sucesso ecológico. Erradicado do território francês no início do século XXe século, Lúpus canino encontrou naturalmente o seu lugar nos ecossistemas alpinos e não só. A sua presença sinaliza ambientes naturais saudáveis, capazes de sustentar um grande predador no topo da cadeia alimentar.
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Compreender a diversidade de emoções despertadas pelo lobo na França
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Mas esta progressão preocupa profundamente os criadores. Em 2023, estima-se que mais de 12 mil animais domésticos tenham sido mortos por lobos, um número recorde que está a alimentar a raiva nas zonas rurais. Para aqueles envolvidos na pastorícia, um número superior a 1.000 indivíduos parece difícil de gerir e ameaça directamente a sobrevivência de certas explorações agrícolas.
A França tinha como meta manter cerca de 500 lobos, considerados suficientes para garantir a viabilidade da espécie. Se os números reais forem o dobro, isso altera oequação política substantiva. Devemos aumentar as doses excepcionais autorizadas? Reforçar massivamente a proteção dos rebanhos com cães de guarda e cercas? Inspire-se nos modelos de coabitação testados na Suécia, Espanha ou Itália?
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Slideshow: O lobo, um animal fascinante
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Essas questões vão além da ciência apenas. A decisão final cabe aos líderes políticos, que terão de arbitrar entre a protecção de uma espécie emblemática, as realidades económicas agrícolas e a aceitabilidade social. Os dados do Gabinete Francês da Biodiversidade servirão de base para estas decisões, mas o debate permanece aberto e tenso.
Uma coisa é certa: ao revelar a verdadeira extensão da presença do lobo graças aoADNa ciência obriga a sociedade francesa a enfrentar uma realidade que não pode mais subestimar.