Emmanuel Macron deve formalizar na terça-feira na ArcelorMittal em Dunquerque investimentos apresentados como “massivos” na descarbonização do principal produtor de aço em França, que o Eliseu acredita que ajudará a garantir o futuro deste sector estratégico mas em dificuldades.
Segundo a CGT, o grupo deve confirmar a construção de um forno elétrico nas instalações de Dunquerque. Este tipo de forno permite, ao contrário dos altos-fornos tradicionais, produzir aço sem carvão, cuja combustão emite muito CO2 e contribui para o aquecimento global.
Esses investimentos são aguardados com ansiedade. A ArcelorMittal anunciou no início de 2024 um projeto no valor de 1,8 mil milhões de euros, incluindo 850 milhões de euros em auxílios estatais, que visava substituir um alto-forno na sua unidade de Dunquerque por dois fornos elétricos.
Mas face ao aumento da concorrência do aço chinês, este projecto não se concretizou até agora, alimentando receios de que a gigante siderúrgica desista da descarbonização e se desligue da Europa.
O projeto original “evoluiu” hoje, segundo o Eliseu, especificando que a sua nova versão ainda beneficiará de auxílios estatais, que deverão, no entanto, ser “menos significativos”.
– “Futuro a longo prazo” –
A CFDT ArcelorMittal, que anunciou num comunicado de imprensa “boicotar” a visita do Presidente da República, denunciou na segunda-feira uma “farsa de máscaras”, deplorando investimentos que “estão com dois anos de atraso” e “muito inferiores aos inicialmente previstos”.
“Há quatro anos que nos prometem coisas, há quatro anos que vimos a fábrica afundar”, acrescentou Gaëtan Lecocq, da CGT, temendo também que “nada se concretize”.
Para o Eliseu, pelo contrário, estes investimentos são “o resultado dos esforços da França para apoiar a indústria siderúrgica francesa e europeia” e garantir-lhe um “futuro a longo prazo”.
A União Europeia estabeleceu um mecanismo de ajustamento fronteiriço de carbono em 1 de janeiro e votou a favor de quotas de importação que devem entrar em vigor em 2026, a fim de proteger o seu setor siderúrgico face à concorrência chinesa.
A ArcelorMittal, que anunciou na quinta-feira um lucro líquido de mais de 3 mil milhões de dólares em 2025, multiplicado por 2,5 ao longo de um ano, saudou nesta ocasião estas medidas de Bruxelas, que “redefinem estruturalmente as perspectivas da indústria siderúrgica europeia”.
– “Insuficiente” –
No entanto, a construção de “um forno eléctrico com capacidade de 1,5 milhões de toneladas” seria “insuficiente” para manter a competitividade da ArcelorMittal, enquanto o projecto inicial previa “6 milhões de toneladas de aço ‘verde’”, lamentou a CGT num comunicado publicado domingo.
As instalações da ArcelorMittal em Dunquerque representam “cerca de metade do peso da indústria siderúrgica francesa” em termos de emissões de CO2 e “estão entre as 50 instalações industriais que mais emitem gases com efeito de estufa”, sublinha o Elysée.
A siderúrgica investiu 500 milhões de euros para lançar em Dunquerque, no início de dezembro, três linhas de produção de aço altamente magnético destinadas à produção de motores para carros elétricos. Prova, segundo o grupo, de que não está “se desligando da França”.
Isto não convenceu os governantes eleitos de esquerda, que fizeram com que a Assembleia Nacional adoptasse um projecto de lei destinado a nacionalizar a ArcelorMittal França. Uma nacionalização no valor de vários milhares de milhões de euros, à qual o governo e a empresa se opõem e cujo destino legislativo permanece muito incerto.
O texto deve ser estudado no Senado no dia 25 de fevereiro.
Com esta viagem, Emmanuel Macron inicia uma semana focada nas questões da economia, competitividade e soberania europeias.
O Chefe de Estado espera aproveitar o seu último ano no Eliseu para reabilitar o seu historial económico, tendo a sua comitiva insistido no facto de o orçamento ter sido finalmente aprovado no final de uma longa sequência parlamentar, sem ser “perfeito”, “em última análise, preserva os fundamentos da política de abastecimento” seguida durante nove anos.
O presidente viajará então para uma cimeira sobre a indústria europeia em Antuérpia, na quarta-feira, e no dia seguinte, ainda na Bélgica, para uma reunião informal de líderes da UE.
Segundo um amigo próximo, nesta ocasião quer “sacudir o coqueiro” para que os Vinte e Sete acelerem finalmente a sua agenda de competitividade para fortalecer a “independência” do Velho Continente, particularmente face aos Estados Unidos de Donald Trump.