O M23 apoiado por Ruanda e seu exército entrou na terça-feira, 9 de dezembro, nos subúrbios de Uvira, uma cidade estratégica no leste da República Democrática do Congo (RDC), localizada às portas do vizinho Burundi, minando um acordo “pela paz” recentemente ratificado sob os auspícios de Washington.
Este novo avanço do grupo armado antigovernamental M23, que afirma defender os interesses das populações tutsis na região, surge quase um ano depois da ofensiva relâmpago que lhe permitiu e aos seus aliados ruandeses tomarem entre Janeiro e Fevereiro as duas principais cidades do leste da República Democrática do Congo (RDC), Goma e Bukavu.
Desde Março, a frente estabilizou-se relativamente e as negociações foram iniciadas nos últimos meses. Na quinta-feira passada, o Presidente congolês Félix Tshisekedi e o seu homólogo ruandês Paul Kagame ratificaram em Washington um acordo que visa pôr fim ao conflito e descrito como “milagre” pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
O acordo, cuja implementação já prometia ser difícil quando foi concluído em Junho, prevê uma contrapartida económica que promete garantir o fornecimento de minerais estratégicos à indústria americana de alta tecnologia. O Leste do Congo, uma região fronteiriça com o Ruanda e assolada por conflitos há trinta anos, é rica em recursos naturais.
30.000 pessoas fugiram dos combates
Terça-feira à noite, no final de um rápido avanço, combatentes M23 apoiados no leste da RDC por 6.000 a 7.000 soldados ruandeses, segundo especialistas da ONU, entraram pelo norte da área urbana de Uvira, segundo fontes militares e de segurança.
“O M23 veio lançando bombas”disse um oficial do exército congolês (FARDC), especificando que a sua unidade partiu de Uvira durante a tarde. “Há tiroteios a cada 30 minutos, todo mundo está escondido em casa”disse um representante da sociedade civil local contactado por telefone à Agence France-Presse sob condição de anonimato.
A cidade, cercada entre as montanhas e o Lago Tanganica, ficou praticamente vazia durante o dia à medida que o M23 avançava, com residentes, soldados, polícias e pessoal administrativo a fugirem da ameaça. Mais de 30 mil congoleses fugiram dos combates e chegaram ao Burundi no espaço de uma semana, segundo um funcionário administrativo local do Burundi e uma fonte da ONU.
Cenas de caos
Colunas de soldados congoleses, alguns dos quais abandonaram armas e uniformes, fugiram da cidade, dirigindo-se para o sul do país em veículos requisitados a civis ou mesmo a pé, segundo fontes militares. Outros tentaram pegar um barco no lago, com a multidão no porto local criando tensões. Tiros desordenados foram ouvidos
Cenas de “caos” na cidade foram descritos por diversas testemunhas e soldados. Algumas FARDC saquearam lojas e farmácias no seu caminho, arrancando mesmo telefones das mãos dos residentes, segundo testemunhas e fontes militares. Várias centenas de soldados congoleses e burundeses já tinham deixado os combates na segunda-feira e atravessado a fronteira para se refugiarem no Burundi.
Os Estados Unidos e vários países europeus instaram na terça-feira o M23 e Kigali, numa declaração conjunta, a parar ” imediatamente “ sua atual ofensiva. O M23 e as tropas ruandesas lançaram a ofensiva em 1 de dezembro, com várias fontes de segurança relatando“movimentos significativos de tropas” incluindo a chegada de reforços ruandeses nas últimas duas semanas.
Risco de uma crise regional
O Burundi, que mantém relações tempestuosas com o Ruanda há anos, está presente no leste da RDC desde 2023. Com inicialmente 10.000 soldados destacados, o exército do Burundi tem actualmente cerca de 18.000 homens em solo congolês, de acordo com uma fonte de segurança.
Localizada na margem norte do Lago Tanganica, Uvira enfrenta a capital económica do Burundi, Bujumbura, estando as duas cidades separadas por cerca de vinte quilómetros. A captura desta cidade pelo M23 confere uma dimensão regional à crise e constitui uma ameaça directa aos olhos do Burundi, isolando-o completamente do território da RDC.
O Presidente do Burundi, Evariste Ndayishimiye, foi um dos primeiros a alertar, tal como a ONU, contra o risco de o conflito no leste da RDC se transformar numa guerra regional nos Grandes Lagos, após a grande ofensiva do M23 no início do ano.